Beseda Perception izhaja iz latinske percptio, ta pa je hkrati sestavljena iz predpone per, kar pomeni (popolnoma), glagola capere, kar pomeni (zajemanje) in končnice tio, katere pomen je (dejanje in učinek). Torej ta beseda pomeni delovanje in učinek popolnega zajemanja stvari, torej se nanaša na posledico zaznavanja nečesa skozi čutila vida, sluha, vonja, dotika ali okusa. Zato je rečeno, da gre za občutek, ki ga doživi vsak človek, vendar ga absorbirajo informacije od zunaj ali iz našega okolja.
Zato je ta občutek zaznavanja rezultat vpliva, ki ga povzroči materialno dejstvo, kot so slike, zvoki, vonji, okusi ali občutki, ki nam omogočajo, da nekaj razumemo ali vemo, saj se stvari razlagajo s senzoričnimi signali. In zahvaljujoč temu dejanju lahko človek spozna svet takšen, kakršen je, saj je to način, kako ga razvozlati skozi naša telesa. Rezultat ima torej različne učinke na vsakega človeka, saj ima vsak zmožnost razumeti svoje okolje po svoje in se ustrezno odzivati zaradi prejetih impulzov.
Kljub nezavednemu dejanju se zaznavanje zateka k spominu, kjer se informacije že obdelujejo, uboga možganske dražljaje, ki so odgovorni za to, da nam dajo fizično realnost našega okolja. Način delovanja je skozi nekakšno miselno podobo, ki se shrani v spomin zahvaljujoč doživetjem, vse pa je odvisno od načina interpretacije vsakega prejetega dražljaja, kar pomeni, da se izvede primerjava vsakega novega dražljaja s tistim, ki je bil že izkušen (vendar je podoben). Zato je popolnoma in popolnoma drugačen pri vsakem predmetu, ker je vsak sposoben izvesti edinstven in drugačen zaznavni proces. To vodi vsakega posameznika, da izbere in organizira dražljaje ter jih shrani v svoj spomin, hkrati pa mu omogoča povezavo z realnostjo, ki ga obdaja.
