V piktogrami so nekako način komunikacije, ki sega v pradavnih časov, ki temelji na interpretaciji signalov, ki predstavljajo določene situacije ali priporočila. Pogosto gre za preproste risbe v osnovnih barvah. Te znake lahko najdemo na mnogih mestih, ki so običajno obiskana, na primer v javnih straniščih, kjer si lahko ogledate plakat dame in gospoda, s katerim označujejo kopalnico za ženske in moške.
Njegova najstarejša različica se imenuje jamsko slikarstvo, kjer so bile zastopane vsakdanje situacije, na primer postrežba obrokov piva v starih lokalih, lov na živali ali njihovo vzrejo in prilagajanje ljudi naravi. Po najnovejših odkritjih najstarejše umetniške slike segajo približno 39.900 let nazaj in se nahajajo v Indoneziji, natančneje na otoku Sulavesi; dela prikazujejo odtise človeških rok in babiruso, staro 35.400 let.
Ta vrsta komunikacije je pomagala razviti pisanje, torej simboliko, s katero smo jo lahko izvajali. Primer tega bi bila simbolika, ki so jo uporabljali stari Egipčani, ki so jo beležili v templjih in grobnicah faraonov in uporabljali kot sredstvo za pripovedovanje zgodbe; To so bile večinoma risbe in znaki, kot so elementi človeškega telesa ali civilizacije in črte, razporejene v vse smeri.
Vzdržujejo določene kategorije, ki jih organizirajo glede na njihove funkcije, zato so urejene tako v zgodovinskem, pisalnem, štetju kot tudi diagramih in grafih. Nekateri najbolj znani znaki so varnostni znaki ali omejitve, ki jih lahko vidimo na cestah ali krajih, namenjenih zabavi.
