Populacijska piramida ali demografska piramida, kot je znana tudi, je grafični prikaz porazdelitve po starosti in spolu prebivalstva. Grafično je sestavljen iz dvofrekvenčnega histograma, razporejenega vodoravno, ki prikazuje točke moške populacije (na levi) in ženske populacije (na desni).
Značilnosti strukture prebivalstva bodo odvisne od dejavnikov demografske dinamike: umrljivosti, rodnosti in migracij. Kombinacija teh treh dejavnikov in velikost prebivalstva so odločilni vidiki pri opisu populacije.
Obstajajo tri vrste populacijskih piramid:
Progresivna populacijska piramida ima široko osnovo v primerjavi z višjimi skupinami, ki se zmanjšujejo zaradi visoke stopnje rodnosti in progresivne umrljivosti glede na starost; kar kaže na izjemno mlado strukturo prebivalstva s pričakovanji o rasti. Ta vrsta piramide je povezan z manj razvitih držav, zaradi visoke smrtnosti in visoke rodnosti.
Cenimo stacionarno populacijsko piramido, skladnost med vsemi starostnimi skupinami, ki je posledica rojstva in umrljivosti, brez pomembnih sprememb v daljšem časovnem obdobju. Ta piramida je povezana z državami v razvoju.
Regresivna populacijska piramida, v zgornjih skupinah je širša kot v osnovni, to je posledica zmanjšanja rodnosti in nenehnega staranja prebivalstva, zato upanje za prihodnost upada. Ta piramida ustreza razvitim državam.
Obstajajo tudi druge oblike piramid, na primer tiste, ki kažejo umrljivost ali nizko stopnjo rodnosti, pa tudi tiste, ki kažejo visoko populacijo žensk kot moških.
Prebivaljske piramide so zelo pomembne, saj v svoji obliki predstavljajo posodobljeno demografsko zgodovino določene države.
Za razvoj populacijske piramide je treba imeti vse informacije o prebivalstvu določenega ozemlja in jih razvrstiti po starosti in spolu; te podatke lahko dobimo s popisom prebivalstva.
Ta graf je zasnovan na navpični in vodoravni osi. Dobe so postavljene na navpični osi piramide. Na splošno se pri izdelavi populacijske piramide določijo skupine s presledki od 0 do 4 let, 5 do 9 let, 10 do 14 let itd. Mlajše starosti vedno postavite na osnovo grafa, starejše pa na vrh.
Na vodoravni osi je število populacije umeščeno glede na spol: na levi strani osi so podatki za moške, na desni pa za ženske.
Na tej strukturi in na podlagi podatkov o prebivalstvu določene regije in določenega časovnega prostora nadaljujemo s konstruiranjem vodoravnih palic, nameščenih eno nad drugo za vsako starostno skupino in spol.
Glede razlage piramide je najprej treba prepoznati vrsto piramide, torej če je progresivna, stabilna ali regresivna. To omogoča prepoznavanje vedenja rojstva in umrljivosti ter stopnje rasti in upada prebivalstva; to se naredi s primerjavo širine dna in vrha piramide
