Poligamija izhaja iz grške " Polis ", ki pomeni " veliko " in " gamos " o " Poroka " je zakon odnos z več kot dvema posameznikoma, je bila sprejeta v mnogih kultur in religij. V mnogih zahodnih državah poligamija ni priznana, ker mnoge od njih urejajo krščanska prepričanja, kjer je sprejeta samo monogamija.
Obstaja več vrst poligamije:
• Poliginija: To je, ko ima moški odnos z več kot dvema ženskama hkrati.
• Polyandry: Takrat se ženska poroči z več kot dvema moškima.
• Poliamorija: nanaša se na to, ko ima oseba romantične odnose hkrati z več posamezniki, ne da bi se bilo treba držati verskega ali kulturnega režima.
Kar zadeva kulturno in versko sfero, je poligamija sprejeta v številnih izmed njih, v katolištvu, protestantizmu, mormonizmu, judovstvu in hinduizmu, zdaj pa je ne izvajajo, čeprav je bila v njenih začetkih prosto dovoljena, je bila na splošno spodbujena poliginija v zadnjih štirih verskih skupinah. Kar zadeva katolištvo, je bila grško-rimska družba, v kateri se je razvijalo krščanstvo, vsaj formalno monogamna, čeprav je Stara zaveza jasno pokazala, da so bili vsi svetopisemski patriarhi poligamni. Le vera, pri kateri se poligamija še vedno izvaja svobodno, saj ji to dopuščata religija in kultura, je muslimanska, le poliginija, včasih do štiri žene ali koliko moških lahko podpira.
Na zahodu so države, v katerih se sprejemajo poligamni odnosi, najsi bodo poligini ali poliandri; vendar njune zakonske zveze z vsemi posamezniki v njunem razmerju niso sprejete, saj se posameznik bodisi moški bodisi ženska, ki ima zvezo z več partnericami, poroči in loči, dokler ni poročen z zadnjim posameznikom razmerja, na splošno. Na primer: če se moški odloči za poligamno razmerje, se poroči s prvo žensko v zvezi, nato se loči, ko se pridruži druga ženska, in tako do zadnje ženske v zvezi, da se ohrani priimek moža in se štejte za damo poligamnega odnosa in nadaljujte z njim. Enako se zgodi s poliandrijo a.
Pomembno je opozoriti, da občasni spolni odnosi, orgije, prostitucija in izmenjava partnerjev niso uokvirjeni v tako imenovanem poligamiji, ampak morajo biti to vedno dolgotrajni odnosi z več kot dvema posameznikoma, ne pa priložnostna srečanja.
