Kalij je kemični element, katerega simbol je K. Je srebrnobela alkalna kovina, ki jo v naravi najdemo v izobilju, zlasti v elementih, povezanih s slano vodo. Zanj je značilno, da so zelo lahki, lahki in mehki. To je kovina, ki lahko v stiku z ognjem gori z vijoličnim plamenom.
Izraz kalij pripisujejo angleškemu kemiku Humphryju Davyju, ki ga je odkril leta 1807, potem ko ga je prvič izoliral s pomočjo elektrolize kalijevega hidroksida.
Kalij ima veliko uporab, nekatere med njimi so: skupaj z natrijem se kalij uporablja kot hladilno sredstvo v jedrskih elektrarnah. Uporablja se tudi v steklarski industriji, medicini, električnih baterijah itd.
Na enak način se ta dragoceni mineral nahaja v večji količini v telesu, za kalcijem in fosforjem. Ta mineral pomaga vzdrževati normalni tlak v notranjem in zunanjem delu celic, poleg tega pa uravnava vodno ravnovesje v telesu. Kalij je zelo pomemben v prehrani ljudi, saj sta skupaj z natrijem in klorom del družine elektrolitov.
Kalij uravnava delovanje mišic in živcev. Z lahkoto se absorbira v tankem črevesju, pomembno je opozoriti, da se skoraj 90% zaužitega kalija izloči z urinom, preostanek pa odstrani z blatom in znojem.
Naravne vire kalija najdemo v živilih, kot so sadje in zelenjava, zlasti v zelenolistni. Med sadjem, bogatim s kalijem, so banane ali trpotci, melona, pomaranče, grozdje, suhe slive in datlji. Podobno veliko kalija najdemo v stročnicah, mesu in semenih. Suho sadje, kot so orehi, lešniki, mandlji itd. Predstavljajo tudi pomemben vir kalija
Ko se v telesu zmanjša kalij v krvi, to povzroči vodno in elektrolitsko neravnovesje, imenovano hipokalemija ali hipokalemija. Med vzroki, ki povzročajo to pomanjkanje, so: diete z nizko vsebnostjo kalija, ljudje z anoreksijo ali bulimijo, ljudje, ki prejemajo intravensko hranjenje, driska, bruhanje, zloraba odvajal, pretirana uporaba diuretikov, podhranjenost, alkoholizem itd.
Nekateri simptomi, ki kažejo na nizko vsebnost kalija, so: mišična oslabelost, mišični krči, razdražljivost, bruhanje in slabost, srčne aritmije.
