To je oblika uprave, pri kateri je vodja princ, običajno v državi, ki je razmeroma majhna ali v stanju, ki spada v večjo državo, kot je pravilo. Kneževine so bile politično gledano majhne regije, ki so bile odvisne od srednjeveške metropole.
Splošno priznane preživele suverene kneževine so Lihtenštajn, Monako in sokneževina Andora. Izraz "kneževina" se pogosto uporablja neformalno za opis Walesa, kot trenutno obstaja, vendar to nima ustavne podlage. Kneževina Wales je obstajala v Severnem in Zahodnem Walesu med 13. in 16. stoletjem; Zakon o valižanskih zakonih iz leta 1536, ki je Wales zakonito vključil v Anglijo, je odpravil razliko med temi območji in območjem Walesa, vendar ni bila ustanovljena kneževina, ki bi zajemala celotno državoiz Walesa. Od takrat je naslov princ od Walesa (skupaj z vojvodo Cornwallom in vojvodo Rothesay med drugimi naslovi) tradicionalno podeljen dediču vladajočega monarha v Združenem kraljestvu, vendar vladi v Walesu ne podeljuje nobene odgovornosti. Ima status države in je ena od štirih držav v Združenem kraljestvu. Kneževina Katalonije obstajala v severovzhodnih območjih Španije med 9. in 18. stoletja in na svojo suverenost na "ustave Kneževine Katalonije", dokler porazu Katalonci v nasledstvo prestola, kar v tistem času, ko so bili običajno imenovano "španska kraljestva" (1701-1714).
Izraz kneževina se včasih tudi splošno uporablja za katero koli majhno monarhijo, zlasti za majhne suverene države, ki jim vlada monarh nižjega ranga kot kralj, na primer Fürst (kot v Lihtenštajnu), veliki vojvoda. Trenutno ni suverenega vojvodstva, Luksemburg pa je preživeli primer suverenega vojvodine. V preteklosti so bile suverene kneževine s številnimi stili vladarjev, kot so grofije, markgrofije in celo gospostva; Še posebej znotraj Svetega rimskega cesarstva.
Čeprav se zdi, da se zgornja opredelitev popolnoma ujema s knežjo državo, je evropska zgodovinska tradicija to besedo zadržati za domače monarhije v kolonialnih državah in uporabiti "kneževino" za zahodne monarhije.
Kneževine so obstajale v starodavnih in modernih civilizacijah v Afriki, Aziji, predkolumbijski Ameriki in Oceaniji
