Izraz probiotik se uporablja za opredelitev razreda živih mikroorganizmov, ki se nahajajo v črevesni flori. So bakterije, ki telesu nudijo koristi, pomagajo imunski obrambi in spodbujajo prebavo. Najbolj znani probiotiki so mlečnokislinske bakterije, ki jih najdemo v jogurtih in pivskem kvasu.
Probiotiki se lahko vključijo v človeško telo z vnosom živil, ki jih vsebujejo. Probiotična hrana je tista, ki vsebuje primerno količino te vrste bakterij, ki prinaša nešteto zdravstvenih koristi, kot so: povečanje imunske moči, preprečevanje, da bi telo dobilo bolezni. Pomaga k boljši absorpciji kalcija in hranil ter prispeva k dobri prebavi hrane. Uspevajo izboljšati intoleranco za laktozo. Pomagajo v boju proti driski in po nekaterih opravljenih raziskavah zagotavljajo, da probiotiki ugodno zmanjšujejo tveganjeraka debelega črevesa. Nekatere od teh "dobrih" bakterij so: lactobacillus rhamnosus in lactobacillus acidophilus.
Za probiotike je značilna: njihova odpornost na želodčne kisline in žolčne soli. Njegova sposobnost lepljenja na epitelijskih območjih. Njegova sposobnost preživetja v črevesnem traktu. Vaša sposobnost, da med dejavnostjo ostanete živi in stabilni.
Njihova učinkovitost je v delovanju proti slabim bakterijam, saj ko probiotiki zavzamejo več prostora v telesu, se škodljivi mikrobi ne morejo razmnoževati in bolj verjetno izginejo.
Zelo pomembno je vedeti, da čeprav je res, da vnos probiotikov izboljša kakovost življenja ljudi, res pa je tudi, da bi lahko prekomerno uživanje le-teh škodovalo zdravju in povzročilo bolezni, kot sta driska ali črevesna okužba.
Obstaja zelo podoben izraz, imenovan prebiotik, in dobro je, da lahko ločimo med njimi: prebiotične snovi so brez življenja, njihov edini namen je spodbujati rast "dobrih" bakterij, probiotiki pa so žive bakterije.
Oboje je pomembno za zdravje ljudi, zato je priporočljiva prisotnost obeh organizmov v telesu, to lahko storimo, če oseba: poveča uživanje sadja in zelenjave, jemlje dva jogurta na dan, pogosto uživa artičoko, in dobro bi bilo, da v času priprave hrane v hrano dodate malo čebule ali česna.
