Prostaglandini so skupina fiziološko aktivnih lipidnih spojin, ki imajo na živali različne hormonsko podobne učinke. Prostaglandine so našli v skoraj vseh tkivih pri ljudeh in drugih živalih. Izvirajo encimsko iz maščobnih kislin. Vsak prostaglandin vsebuje 20 atomov ogljika, vključno s 5-ogljikovim obročem. So podrazred eikozanoidov in prostanoidnega razreda derivatov maščobnih kislin.
Strukturne razlike med prostaglandini pojasnjujejo njihove različne biološke aktivnosti. Glede prostaglandin ima lahko različne in celo nasprotne učinke na različnih tkivih v nekaterih primerih. Sposobnost istega prostaglandina, da spodbudi reakcijo v enem tkivu in zavre isto reakcijo v drugem tkivu, je odvisna od vrste receptorja, na katerega se veže prostaglandin. Delujejo kot avtokrini ali parakrini dejavniki s svojimi ciljnimi celicami, ki so prisotne v neposredni bližini mesta njihovega izločanja. Prostaglandini se od endokrinih hormonov razlikujejo po tem, da se ne proizvajajo na določenem mestu, temveč marsikje po človeškem telesu.
Prostaglandini so močni lokalno delujoči vazodilatatorji in zavirajo agregacijo krvnih ploščic. Prostaglandini s svojo vlogo pri vazodilataciji sodelujejo tudi pri vnetju. Sintetizirajo se v stenah krvnih žil in služijo fiziološki funkciji preprečevanja nepotrebnega nastajanja strdkov ter uravnavanju krčenja gladkega mišičnega tkiva. Nasprotno pa so tromboksani (ki jih proizvajajo trombocitne celice) vazokonstriktorji in olajšajo agregacijo trombocitov. Njegovo ime izhaja iz vloge pri nastajanju strdkov (tromboza).
Specifični prostaglandini so poimenovani s črko (ki označuje vrsto obročaste strukture), ki ji sledi številka (ki označuje število dvojnih vezi v strukturi ogljikovodikov). Prostaglandin E1 je na primer okrajšan PGE1 ali PGE1, prostaglandin I2 pa PGI2 ali PGI2. Številka se tradicionalno razdeli, kadar to dopušča kontekst; Toda kot pri mnogih podobnih nomenklaturah, ki vsebujejo podpis, se podpis preprosto izgubi v številnih poljih zbirke podatkov, ki lahko shranijo samo navadno besedilo (na primer bibliografska polja PubMed), bralci pa so navajeni, da ga vidijo in vnesejo. brez podpisa.
