Najdemo ga v skupini 3 periodnega sistema, z atomsko številko 91, simbolom Pa, kovinsko srebrne barve in intenzivnega leska z zlatimi toni, element obdobja 7, zelo težka in trdna kovina, je prožen in volten, pripada Skupina Actinid je tretja v svoji generaciji. Zaradi njegovega pomanjkanja je zelo drago in nima nobene aplikacije za projekt komunalne službe, v tem primeru ga je treba izvajati pod strogim nadzorom; saj je zelo radioaktiven in strupen.
Običajno ga locirajo v odpadkih jedrskega goriva, saj jih v naravi ni mogoče najti kot proste snovi. V laboratorijih pripravljene spojine tega elementa so: binarni in polinarni oksidi, halogenidi, sulfati, oksisulfati, dvojni sulfati, oksitrati, selenati, karbidi, organometalne spojine in zlitine s plemenitimi kovinami.
Dmitri Ivanovič Mendelejev je za leta 1871 dejal, da bi moral obstajati element atomske številke 91, vendar ga je William Crookes izoliral šele leta 1900. Kljub temu sta nemški kemik Otto Hahn in angleška kemičarka Lise Meitner šele leta 1917 zasledila ta element in potrdila se je napoved Dimitrija, Hahna in Meitnerja, ki je mineral, imenovan smola, razgradil z vročo kislino, ga ločil in očistil od drugih kovin., je našel ostanek, ki je razpadel na aktinij, kar se je izkazalo za radioaktivni element s številnimi protoni in elektroni s številom 91.
Je zelo nevarno za zdravje in daje rezultate, kadar je izpostavljen svojim gama žarkom pri raku jeter, ledvic, kosti in pri vdihavanju razgradi pljuča, zato je z njim treba ravnati enako varno kot s plutonijem.
