Kardinalne točke predstavljajo temelj metodičnega svetovnega referenčnega sistema, ki ga ljudje uporabljajo za orientacijo bodisi s pomočjo zemljevida bodisi na sami zemeljski površini. Določeni so glede na položaj sonca glede na zemljo. Glavne točke so: sever, jug, vzhod, zahod.
Sever se bo odražal v zgornjem delu zemljevida. Severna bo vedno na sprednji strani, z ležaji iz katere koli točke na zemlji. Jug se bo odražal v spodnjem delu zemljevida. Vzhod se nahaja na desni in ga je zlahka prepoznati, saj tam vzhaja sonce. Zahod je na levi strani zemljevida in ga je tudi enostavno najti, saj tukaj zahaja sonce.
V starih časih ni bilo znano o gibanju zemlje, a kljub temu so navigatorji locirali smer tako, da so se vodili skozi veter ali glede na lokacijo zvezd. Čeprav je bil glavni dejavnik za orientacijo, kje je sonce vzhajalo ob sončnem vzhodu.
Vedeti o glavnih točkah in vedeti, kako jih najti, je za človeštvo veliko pomenilo, zlasti za pomorsko plovbo. S potekom časa, in z novimi tehničnega napredka človek ustvaril instrument, ki lahko določanje lokacije v prostoru, je ta instrument se imenuje kompas, to je instrument, ki temelji na kopenske magnetizem, s pomočjo namagnetena iglo označujejo magnetni sever Zemlje.
Este aparato, fue de gran importancia ya que si bien es cierto, que en el caso de los navegantes, estos se orientaban por la posición del sol; también es cierto que había días y noches que eran nubladas, por lo que estas referencias no eran de gran utilidad, ya que la nubosidad era un impedimento al momento de observar el las estrellas y el sol. Cuando se comenzó a utilizar la brújula en el siglo lX, los navegantes pudieron dominar casi en su totalidad las coordenadas geográficas.
Poimenovanje glavnih točk izhaja iz nordijske mitologije (Nordri = sever, Sudri = jug, Austri = vzhod in Vestri = zahod), ki so bili v relativno novejšem času dodani španskemu jeziku in drugim jezikom, ki izhajajo iz latinščine. V preteklosti so bila imena glavnih točk v španščini: septentrión (sever), Meridion (jug), oriente ali naciente (vzhod), occidente ali poniente (zahod).
