Puritanec je oseba, ki izvaja puritanizem, versko reformistično gibanje v poznih 16. in 17. stoletju, ki je želelo "očistiti" angleško cerkev ostankov katoliškega "papeštva", za katere so puritanci trdili, da so jih obdržali po ustanovitvi verski dosegla v začetku vladanja kraljice Elizabete I. Puritanci so bili v 17. stoletju zaznamovani po duhu moralne in verske resnosti, ki je temeljil na njihovem načinu življenja in ki si je s pomočjo reforme cerkve prizadeval, da bi njihov način življenja postal vzor celotnega naroda. Njegova prizadevanja za preobrazbo naroda so toliko prispevala k državljanski vojni v Angliji in ustanovitev kolonij v Ameriki kot delujočih vzorcev puritanskega načina življenja.
Puritanizem je mogoče opredeliti predvsem po intenzivnosti verske izkušnje, ki jo je spodbujal. Puritanci so verjeli, da je treba biti v zavezniškem razmerju z Bogom, da se odkupi iz grešnega stanja, da se je Bog odločil razodeti odrešenje s pridiganjem in da je Sveti duh energijsko sredstvo odrešenja. Kalvinaista teologijain politika se je izkazala kot glavni vpliv na oblikovanje puritanskih naukov. To je seveda privedlo do zavrnitve marsičesa, kar je bilo značilno za anglikanski obred v tistem času, saj so nanje gledali kot na "popsko malikovanje". Namesto tega so puritanci poudarjali pridiganje, ki ga je risal v podobah pisanja in vsakdanjih izkušenj. Toda zaradi pomembnosti oznanjevanja so puritanci dali prednost znanstvenemu ministrstvu. Moralna in verska vnema, ki je bila značilna za puritance, je skupaj z doktrino o predestinaciji, podedovani iz kalvinizma, ustvarila "teologijo zaveze", občutek zase kot duhove, ki jih je Bog izbral za pobožno življenje tako kot posameznikov. kot skupnost.
Angleški puritanci, ki so jim najbolj znani, so verjeli, da angleška reformacija ni šla dovolj daleč in da angleška cerkev še vedno dopušča preveč praks, povezanih z rimsko cerkvijo (na primer hierarhično vodstvo in različni rituali cerkve). Številni puritanci so zagovarjali ločitev od vseh drugih krščanskih skupin, večina pa jih je bila "nerazdeljevalcev" in so želeli v cerkev vnesti čistost in spremembe od znotraj. Puritanci so verjeli, da je vsak posameznik, pa tudi vsaka občina, neposredno odgovoren Bogu, namesto da bi odgovarjal prek posrednika, kot je duhovnik, škof itd.
