Etimološko beseda pus izvira iz latinske besede "pus", kar pomeni "umazanija". Gnoj je gosta bela, zelenkasta ali rumenkasta tekočina, ki se pojavlja v okuženih ali vnetih tkivih in izvira iz ran. Sestavljajo jo levkociti, odmrle celice, serum in druge snovi; z drugimi besedami, gre za reakcijo telesa na okužbo, na splošno bakterijskega tipa. gnoj se lahko tvori na različnih predelih telesa, kar lahko povzroči določene pogoje, kot so zvišana telesna temperatura, tresenje, bolečina na prizadetem območju, mrzlica in pordelost na tem območju.
To tekočino proizvajajo žive ali odmrle bele celice, ki se premikajo v medcelične prostore okoli prizadetih celic. Jasen primer, ko pride do te suppuration, je v pustuli ali mozolju, kjer se ta tekočina tvori pod povrhnjico, lahko pa tudi v abscesu najdemo kopičenje gnoja v zaprtem tkivu, ki ga običajno povzroči bakterijska ali parazitska okužba. Akne, ki se razvijejo zaradi kopičenja odmrlih celic in nekaterih lojnic, ki zamašijo lasne mešičke, lahko ustvarijo gnojKo se pojavi bakterijsko sredstvo, ki okuži pore in pomaga širiti mozolje; Treba je opozoriti, da lahko večkrat, ko oseba stisne mozolj z gnojem in povzroči, da ta tekočina pride iz vnetega tkiva, lahko povzroči kožne lezije, brazgotine in celo nove okužbe.
Pri nekaterih boleznih je prisotnost gnoja, ne da bi ga povzročila okužba, to so tiste, ki se pojavijo z nekrozo tkiva ali kopičenjem odmrlega tkiva, na primer luskavica ali prehodna novorojenčka pustularna melanoza.
