Izraz cista izhaja iz grškega "κύστις ", kar pomeni mehur, in izhaja iz latinskega "vesica". Beseda se nanaša na določene vrečke, ki nastanejo med tkivi. Cista je majhna izboklina, obrobljena z membrano, in vsebuje tekočo ali poltrdno snov. Običajno se razvije znotraj jajčnikov v obliki kroglic, ki jih lahko začutimo v spodnjem delu trebuha, blizu noge ali pa jih odkrijemo tudi z ginekološkim pregledom, ki ga je treba opraviti vsaj enkrat na leto, od prve menstruacije. Najpogostejše vrste cist se kažejo na površini jajčnika ali na njegovi strani, ki so običajno majhne, vendar lahko rastejo in motijo proizvodnjo hormonov.
Te izbokline se lahko tvorijo v katerem koli tkivu v telesu; Večina cist, ki jih najdemo v pljučih, je napolnjenih z zrakom, tiste v limfnem sistemu ali ledvicah pa s tekočino. Nekateri paraziti, kot so ehinokoki, trihinele in pasji trakulj ali toksokara canis, lahko tvorijo ciste v mišicah, pljučih, možganih, očeh in jetrih.
Ciste lahko najdemo na koži, lahko se razvijejo zaradi oviranja lojnic, te so povezane z aknami, lahko se pojavijo tudi okoli nečesa, vdelanega v kožo, te ciste so benigne, lahko pa povzročijo bolečino in spremembe v videz.
Ciste so običajno benigne in jih lahko odcedimo ali odstranimo s kirurškim posegom, odvisno od vrste in lokacije, v nekaterih primerih pa lahko povzročijo težave zaradi svoje velikosti ali ker lahko počijo in povzročijo krvavitev in določeno nelagodje.
