Beseda rasa izhaja iz latinskega "radius" (žarek, ki se nanaša na dedno črto) ali " radix " (koren). Nanaša se na skupino ljudi, za katero je značilna enaka fizična lastnost, barva kože ali fizionomija, ki se prenaša iz generacije v generacijo. Glede človeške rase se ti znaki morda ne nanašajo na jezikovne ali kulturne, ki se imenujejo narodnost. Zaradi postopka velike amplitude in enake zapletenosti mešanja, po vsem svetu ni čiste rase.
Zaradi barve kože, barve las, potez obraza in oblike lobanje so temeljne rase razdeljene na 3 (tri): bele: med najpomembnejšimi sta alpska in nordijska. Afriška temnopolta ženska: to je med njo Sudanka in Nilotičanka. Rumena: med drugim smo našli mongolski in indonezijski.
V preteklosti so opisane tako imenovane kaste (rasa in kasta sta imeni za živali ali ljudi, vendar prvo generira znanost, druga pa ne), ki najdemo različice ali zelo raznolike rasne križe med njimi.
Mestizo: bel sin z indijancem.
Criollo: sin Špancev, rojen v novem svetu.
Zambo: sin črnine z indijancem.
Cambujo: sin Kitajca z indijcem.
Mulat: sin črnega z belim.
Prav tako je dirko imenoval skupina, v kateri so razdeljene nekatere vrste rastlin ali živali, sestavljene iz fizičnih ali vedenjskih lastnosti, kot so: velike pasme psov, konjev, mačk itd.
