Resničnostni šov je način ustvarjanja televizije, katerega glavni cilj je prikazovanje resničnih življenjskih dogodkov, ki se zgodijo skupnim likom; za to vrsto programov je običajno značilno, da se fiktivni liki ne uporabljajo, torej ljudje ki pri njih sodelujejo, po poklicu niso igralci, niti ne bi smeli slediti scenarijupredhodno napisano. Izraz Reality Show izhaja iz angleškega jezika in v prevodu v španščino pomeni "resničnostna televizija". Tovrstne oddaje so v glavnem osredotočene na poudarjanje drame in konfliktov vsakdanjega življenja likov, ki jih lahko na nek način primerjamo z dokumentarnimi filmi. Uporaba spovednic je še en njen vidik, ki izstopa, saj gre za segment, kjer udeleženci resničnostnega šova komentirajo, kaj se je zgodilo.
Ta vrsta programiranja ima veliko ljudi, ki jo podpira, ima pa tudi veliko število nasprotnikov. Po eni strani ljudje, ki jih podpirajo, trdijo, da so tovrstne oddaje precej popolne, saj združujejo tako izmišljene kot resnične rekreacijske vidike ter izobraževalne in informativne elemente. Toda po drugi strani tisti, ki mu to ogrožajo, zagotavljajo, da je takšno programiranje nespodobno, saj poudarja obolevnost ljudi, ki tam sodelujejo, kar lahko na koncu škoduje udeležencem.
Resničnostni šovi so se prvič pojavili v ZDA, sprva so bili šaljivi programi, ki so za izdelavo uporabljali skrite kamere. Nato so se že v 50-ih začeli razvijati v programih, kot je Miss America, vendar je šele v 70-ih letih ta žanr začel pridobivati na moči s prihodom resničnostnega šova América Famlily, ki mu bo kmalu sledil vsakdanje življenje družine.
Trenutno je tovrstni program mogoče videti in izdelati v skoraj katerem koli delu sveta, saj je njegova vsebina zelo raznolika, saj lahko vključuje pevska tekmovanja, ples, fizična tekmovanja, preživetje, ljubezenske odnose, modo, gradnjo, kuhanje itd.
