V strogem smislu lahko odtok definiramo kot tistega, ki je v nasprotju s tokom ali tokom določenih predmetov, ljudi ali celo situacij. Najbolj razširjen pomen izraza in s katerim je v prvi vrsti povezan, je gastroezofagealni refluks: to je stanje, pri katerem se želodčni sokovi skupaj z nekaj zaužito hrano vrnejo v požiralnik, ki ga poškoduje delovanje kislin, prisotnih v snovi. Ta bolezen predstavlja pomembno tveganjeza tiste, ki trpijo zaradi njega, saj povečuje tveganje za raka požiralnika in povzroča vrsto simptomov, ki na splošno vplivajo na delovanje telesa, kot so težave pri požiranju, pekoč občutek, notranje lezije in dolgotrajen kašelj.
Proces prebave se začne z uživanjem hrane. To je treba najprej s pomočjo zob in jezika pretvoriti v prehranski bolus v obliki krogle; ta bi nato šel skozi grlo ali žrelo, požiralnik in končno dosegel želodec. Ko je tam, ga je treba razgraditi s pomočjo kislin, prisotnih v želodčnih sokovih, da se izločijo vse beljakovine, ki lahko prispevajo k telesu. Pomembno dejstvo je, da kljub prisotnosti kislih snovi v želodcu ta organ ni prizadet, saj v njegovih stenah tvori sluznico, ki ga ščiti; vendar območje, ki je najbližje njemu, požiralnik, nima te lastnosti, zato je močno prizadet, ko se pojavi refluks, njegova struktura pa je poškodovana. To je mogoče zaznati v času, z uporabo EGD ali PHmetry.
