Za vse verske redove je veljalo pravilo, to je sklop pravil, ki izhajajo iz vseh samostanskih dejavnosti. V njem so bile določene ure, namenjene molitvi, branju svetih besedil in delu vsakega meniha ali redovnice: kopiranje latinskega rokopisa skriptorija (knjižnice) za obdelavo vrta ali skrb za paciente.
Monaško življenje je resničnost, tesno povezana s krščanstvom; njegove korenine segajo globoko v krščansko tradicijo, dokler ne dosežejo samega evangelija. Prvi menihi so v Kristusu videli svojega učitelja in dokončali model ter skušali svoja življenja prilagoditi evangeličanskim zahtevam, živeti jih v skladu z idealom popolne nevezanosti in opuščenosti zemeljskih ali državljanskih poklicev ter pobegniti v puščavo, do katere je počutili so se poklicane.
Za oblikovanje svojega življenjskega sloga so se obrnili na primer prve krščanske skupnosti v Jeruzalemu, ki je po predaji svojega bogastva apostolskemu kolegiju ali razdelitvi med revne »živela skupno, vztrajala v molitvi in lomila kruh. in imeli so samo eno srce in eno dušo "(Apd 2,42 in dalje, 4,32 in dalje). Iz teh modelov, pa tudi iz izkušenj prvih staršev meništva (S. Antonio Abad, v. S. Pacomio, v. Itd.) So nastajali samostanski zakoni in pravila.
Avguštin iz Hipona (354 - 430 n. Št.) Je prvi razvil samostansko pravilo za organizacijo skupnega življenja avguštinskih menihov. Njeni glavni temelji so:
Menihi naj živijo v skupnosti, delijo svoje dobrine in spodbujajo bratsko vzdušje med člani skupnosti, Pomemben del dneva bi moral biti namenjen molitvi, Morate voditi strogo življenje in redno vaditi post,
Obiskovalci in popotniki predlagajo gostoljuben odnos,
Glede vlade skupnosti moramo ubogati predstojnika samostana.
V dokumentu Pravila svetega Avguština lahko najdete zanimiva razmišljanja o ponižnosti, skrbi za bolnike, čistosti ali odpuščanju žaljivk. V Xlll. Poglavju pravila sv. Avguština menihom priporočamo, da vsebino pravila preberejo tedensko.
Sveti Benedikt iz Nurzije, rojen konec 5. stoletja našega štetja, velja za očeta zahodnega meništva. Pred svojo smrtjo leta 547 je napisal pravilo, ki je vseboval koristne napotke za benediktinske menihe in tudi za vse tiste, ki iščejo vodstvo pri iskanju Boga.
Vendar pa je v različnih poglavjih poudarjen pomen tišine, poslušnosti in ponižnosti kot smernic vedenja, ki jih je treba spoštovati. Po drugi strani pravilo pojasnjuje, kakšno vedenje imajo menihi do gostov, revnih, uporabe blaga ali časa obrokov.
