Tvori ga skupek rastlin in alg, ki so del narave. Kljub raznolikosti obstoječih vrst imajo vse rastline in alge eno skupno lastnost: so evkariontski, večcelični, avtotrofni organizmi in njihovo razmnoževanje je pretežno spolno.
Rastline, ki naseljujejo Zemljo, so pomembne za življenje, ker fotosinteza sprošča velike količine kisika in postane " pljuča planeta ". Ob istem času, imajo vlogo pri hranjenju druga bitja, heterotrofov (živali, ki se hranijo z drugih živih organizmov), tako da rastline predstavljajo prvi člen v živilski verigi.
Rastlinsko kraljestvo lahko vključuje rastline, alge, glive in cianobakterije. Vendar najpogostejša klasifikacija uvršča alge, glive in cianobakterije v druga kraljestva, zato bi takson plantae vključeval le rastline.
Člani kraljestva Plantae prejemajo energijo iz sončnih žarkov, ki jih absorbirajo skozi klorofil kloroplastov v svojih celicah. S fotosintezo pretvorijo H2O in CO2 v sladkorje, ki jih uporabljajo kot vir energije za preživetje. Ta živa bitja imajo tudi sposobnost, da se nahranijo (so avtotrofi), zahvaljujoč mineralom, vodi in snovem, ki jih zbirajo iz tal in zraka.
Na splošno ali običajno je, da je večina rastlin zakoreninjena v tleh, zaradi česar se ne morejo premikati. Zaradi razmnoževanja s sporami ali semeni pa jih je mogoče razširiti na območja, daleč od prvotnega habitata.
Najpogostejša teorija, ki pojasnjuje izvor sedanjih rastlin, so neposredni potomci primitivnih zelenih alg, s katerimi si delijo številne biološke lastnosti, na primer pomen celuloze v njeni sestavi ali prisotnost nekaterih fotosintetskih pigmentov.
V tem kraljestvu je zbranih skoraj pol milijona vrst rastlin, ki naseljujejo vse kotičke Zemlje, od peska puščave Sahare do tropskih gozdov Južne Amerike. Vse te rastline pa lahko razvrstimo v štiri glavne oddelke: briofite, pteridofite, golosemenke in kritosemenke.
- Prva od teh oddelkov, briofiti, vključuje najbolj primitivne rastline, kot so mahovi in jetrne rastline.
- Drugo skupino, to so pteridofiti, tvorijo tiste rastline, ki se razmnožujejo s trosnjaki, na primer praproti.
- Za dokončanje kritosemenk se tako kot pri rastlinah prejšnje skupine razmnožujejo tudi s semeni, vendar so v tem primeru zaprte znotraj ploda, kot pri cvetočih rastlinah.
