Etični relativizem je teorija, ki trdi, da ni absolutnega univerzalnega pravila o moralni poštenosti družbe. Posledično se trdi, da je etična uspešnost posameznika odvisna od družbe, ki ji pripada, ali je glede nanjo, imenujemo jo tudi epistemološki relativizem, saj je njegova osnovna ideja, da o svetu ne obstajajo univerzalne resnice, temveč le različni načini njegove razlage. To sega v grško filozofijo, kjer so delali z besedno zvezo " človek je merilo vseh stvari."

V antičnih antenah so bili sofisti znani relativisti, na primer Protagoras de Abdera, ki je rekel, da je človek tisti, ki mu nalaga stvari, zato je pomembno doseči pravično in dostojanstveno življenje, ne da bi poskušali iskati. biti. Apogeja relativizma doseže sofist Gorgias, ki v svoji razpravi "O ne biti" zanika veljavnost jezika in možnost doseganja znanja. Temu stališču sta nasprotovala Sokrat in Platon, zagovornika objektivizma.

Etični relativizem ugotavlja, da na moralo močno vplivajo družbene konvencije, ki se pojavljajo v določeni kulturi in kažejo običaje ljudi. S tega vidika je za razumevanje morale ljudi priročno upoštevati lastne tradicije. Nekatere tradicije, ki niso univerzalne, ampak specifične za določen kraj.

Etični relativizem relativizira celo najpomembnejša moralna načela. Eden izmed njih je načelo pravičnosti, ki je osnovno za vzdrževanje družbenega reda. Daleč od tega, da bi verjel v objektivna načela, ki bi lahko imela univerzalno veljavo, nasprotno, etični relativizem kaže moč subjektivnosti in osebnega stališča.

Kar se šteje za moralno pravilno in nepravilno, se od družbe do družbe razlikuje, tako da ni univerzalnih moralnih meril, lahko rečemo, da so nekatere značilnosti etičnih relativizmov naslednje:

• Ali je pravilno, da posameznik deluje na določen način, je odvisno od družbe, ki ji pripada, ali je glede nanjo.
• Ne obstajajo absolutni ali objektivni moralni standardi, ki bi veljali za vse ljudi, povsod in ves čas.
• Etični relativizem meni, da obstajajo temeljna nesoglasja med družbami tudi zunaj dejavnikov okolja in razlik v prepričanjih. V nekem smislu vsi živimo v radikalno različnih svetovih.
• Vsak človek ima nabor prepričanj in izkušenj, posebno perspektivo, ki obarva vse njihove predstave.
• Njihove različne usmeritve, vrednote in pričakovanja urejajo njihovo dojemanje, zato so poudarjeni različni vidiki in nekatere značilnosti so izgubljene. Tudi ko naše individualne vrednosti izhajajo iz osebnih izkušenj, socialne vrednote so temelji na nenavadno zgodovino skupnosti.