Relikvijar se imenuje nekakšna škatla ali kovček, namenjen ohranjanju relikvije, tistega predmeta, ki je pripadal sveti osebi ali je bil z njim povezan, ko je bil živ. Glavno poslanstvo le-teh je ohranitev zadevnega predmeta, poleg tega pa preprečuje, da bi župljani, ki se zbirajo na čaščenje, ohranjali fizični stik z njim. V najbolj oddaljenih začetkih katoliške cerkve so bili relikvijari, ki so bili takrat bolj znani kot encólpium, nosili kot medalje, ki so vsebovale čare z napisi ali obliko škatel; Iz tega sledi, da je imela ta praksa v svojih začetkih bolj intimen značaj.
Ta beseda izhaja iz latinske "reliquiae", besede, ki prav tako vodi do besede "relikvija", kar lahko prevedemo kot "ostanki mrtve osebe". Katoliška cerkev je posvetila veliko ljudi, saj so v življenju pomembno prispevali k teološkim in zgodovinskim podlagam cerkve ali, no, z izjemno plemenitostjo vadijo altruizem. Ker veljajo za svete, bodo njihove stvari, takrat enako svete, deležne občutljive obravnave; Obstajajo tudi tako imenovane kontaktne relikvije, tisti predmeti, ki so bili vsaj v stiku s svetnikom in ki veljajo za svete.
Relikvijari so namenjeni zaščiti vseh teh predmetov, preprečevanju, da bi si oseba z njim, poleg tega da bi jo na splošno ohranila, izvajala tudi nečista dejanja. Ti so se v srednjem veku začeli izdelovati kot kosi velike in impresivne lepote, zato bi jih cenili kot umetniško delo.
