Renesansa je bila obdobje v evropski civilizaciji takoj po srednjem veku in je bilo običajno značilno večje zanimanje za štipendije in klasične vrednote. Renesansa je bila priča tudi odkrivanju in raziskovanju novih celin, zamenjavi Kopernika s ptolemajskim sistemom astronomije, propadu fevdalnega sistema in rasti trgovine ter izumu ali uporabi tako potencialno močnih novosti, kot so papir, tisk, mornarski kompas in smodnik. Vendar je bilo za tedanje učenjake in mislece to predvsem obdobje prenove klasičnega učenja in modrosti po dolgem obdobju kulturnega nazadovanja in stagnacije.
Renesansa je ustvarila svojo izumljeno različico humanizma, ki izhaja iz ponovnega odkritja klasične grške filozofije, kot je bila Protagora, ki je rekel, da je " človek merilo vseh stvari". To novo razmišljanje se je pokazalo v umetnosti, arhitekturi, politiki, znanosti in literaturi. Prvi primeri so bili razvoj perspektive v oljnem slikarstvu in reciklirano znanje o izdelavi betona. Čeprav je izum premične kovine pospešil širjenje idej od 15. stoletja dalje, spremembe renesanse po vsej Evropi niso doživljale enakomerno.
Renesansa je kot kulturno gibanje zajemala inovativni razcvet latinske in ljudske književnosti, začenši z oživitvijo učenja v 14. stoletju na podlagi klasičnih virov, kar so sodobniki pripisovali Petrarki; Razvoj linearne perspektive in drugih tehnik prikazovanja bolj naravne resničnosti v slikarstvu in postopna, a splošna reforma izobraževanja. V politiki je renesansa prispevala k razvoju običajev in konvencij diplomacije, v znanosti pa k večji odvisnosti od opazovanja in induktivnega sklepanja. Čeprav je renesansa videla revolucije v številnih intelektualnih prizadevanjih, pa tudi družbene pretresein politike je morda najbolj znan po svojem umetniškem napredku in prispevkih polemik, kot sta Leonardo da Vinci in Michelangelo, ki sta navdihnila izraz "renesančni človek".
