Izraz, s katerim sta bila zakonski par Isabel I (1451-1504) iz Kastilje in Fernando II iz Aragonije (1452-1516), kralja Kastilske krone oziroma Aragonije, imenovana od leta 1475 po koncu vojni konflikt nasledstva Kastilje med letoma 1475 in 1479 je papež Aleksander VI leta 1494 podelil naziv katoličani in ga podedoval njegovim monarhičnim dedičem. Njun zakon je prvič pomenil združitev njunih kron, ki so jih podedovali tudi njihovi nasledniki in ki bi sčasoma ustvarile špansko monarhijo.
Kljub združitvi teh dveh kraljevin sta bili instituciji, ki sta pripadali vsaki od njih, še naprej neodvisni drug od drugega, kar se bo na koncu spremenilo, ko bo v 19. stoletju Španija postala nacionalna država. Medtem so se kralji trudili, da bi se poenotili, tako da so se vsi Iberski polotok, ki je uporabljal to orodje, poročili med portugalskimi knezi in njegovimi sinovi, kar se ni zgodilo za zgodnje smrti. Po drugi strani je bilo ozemlje muslimanov na polotoku spet zavzeto zaradi vojne v Granadiin tako integrirali kraljestvo Nasrid v Kastiljsko krono, nato pa so se osredotočili na razširitev svojega kraljestva s spodbujanjem osvajanja območij severne Afrike, kar je privedlo do pridobitve Kanarskih otokov in drugih ozemelj. Poleg tega je treba opozoriti, da so bili katoliški kralji tisti, ki so podpirali Krištofa Kolumba pri iskanju novih poti do azijske celine, kar bi na koncu privedlo do odkritja Novega sveta.
Nekatere najpomembnejše odločitve v njegovem mandatu so bile zmanjšanje virov plemstva, maestrazgosi so bili vključeni kot del krone, del oblasti je bil odvzet sodišču, položaji koregidorov so bili ustvarjeni z Da bi ohranili red v občinah, so uvedli večji nadzor nad vojskami, odločili so se izgnati Jude, ki niso hoteli sprejeti krščanstva, in to na enak način kot z muslimani. Kar zadeva mednarodno prizorišče, so njegovo vladavino zaznamovali spori s Francijo.
