V biološkem kontekstu so ribosomi majhne frakcije molekul, iz katerih izvira proces sinteze beljakovin. Te delce lahko opazujemo le z elektronskim mikroskopom. Prvi je ribosome odkril strokovnjak za celično biologijo George Palade, to se je zgodilo leta 1953 in je bilo takrat opredeljeno kot drobne in zelo bogate kroglaste strukture v citoplazmi celice.
Ribosomi izvirajo znotraj celičnega jedra in se nato premaknejo v citoplazmo, kjer opravljajo različne funkcije, ki bodo odvisne od celice, ki ji pripadajo.
Kot smo že omenili, so ribosomi izredno majhni, zato je za njihovo opazovanje treba uporabiti mikroskop. njihova velikost bo odvisna od celice, ki ji pripadajo, na primer v evkariontskih celicah bo imel ribosom premer 320 angstremov. Medtem ko je v prokariontih, se njihova velikost zmanjša na 290 Angstromov.
Ribosome lahko najdemo izolirano znotraj celice ali pa nasprotno, tvorijo poliribosome. resnica je, da jih lahko najdemo prilepljene na endoplazemski retikulum ali v bližini celične membrane.
Njegova glavna naloga je sintetizirati beljakovine, ta postopek je znan kot "prevajanje". S tem postopkom se sporočilo, vključeno v jedrsko DNA in ki je bilo prej reproducirano v messenger RNA, prevede v citoplazmo skupaj z ribosomi in prenese RNA, ki nosi aminokisline, za proizvodnjo celičnih proteinov. in izločanje.
Glede na njihov sedimentacijski koeficient lahko ločimo dva razreda ribosomov: 70 S ribosomov in 80 S ribosomov.
Ribosomi so strukturirani iz dveh podenot različnih dimenzij in različnih sedimentacijskih koeficientov. Ena od njih predstavlja glavno podenoto, druga pa manjšo podenoto.
Po drugi strani pa je pomembno razlikovati med polisomi in ribosomi. Polisomi predstavljajo verigo ribosomov, ki jih povezuje 2 mm debela vrvica ali vlakno. Druga razlika, ki jo lahko opazimo med njima, je v njihovi funkciji; ribosomi sintetizirajo izvozne beljakovine, medtem ko polisomi sintetizirajo beljakovine na celicah.
