Robot je stroj, ki ga upravlja računalnik in je programiran za premikanje, manipuliranje predmetov in izvajanje del med interakcijo z okoljem. Robot včasih spominja na človeka in je sposoben opravljati različne zapletene človeške naloge, če mu to naročite ali če ga predhodno programirate.
Izraz robot izhaja iz češke besede robota, ki pomeni " prisilno delo ", je češkoslovaški dramatik in avtor Karel Capek prvič uvedel v svoji drami RUR (Rossumovi univerzalni roboti) leta 1921; ki se je pogosto vrtel okoli njegovih pogledov na morebitno nevarnost teh strojev, ki vključujejo idejo, da človek naredi robota in robot ubije človeka. V tem času so na stroje, ki so opravljali naloge, gledali s strahom, uzurpacija človeške rase z roboti pa se še vedno ohranja kot priljubljena tema v znanstveni fantastiki.
Roboti, ki jih poznamo danes, so bili razviti po drugi svetovni vojni zaradi vse večjega povpraševanja po avtomatizaciji v avtomobilski industriji. Treba je opozoriti, da pred roboti niso bili nič drugega kot orodja za avtomatizacijo. Teoretično so bili programirani za izvajanje določene naloge: transport, natovarjanje, razkladanje, varjenje, barvanje itd. Trenutno obstajajo tako imenovani inteligentni roboti, ki opravljajo funkcije, kot je zaznavanje kakršnih koli sprememb njihovega okolja. Ustrezno delujejo ob upoštevanju novih sprememb bodisi s spreminjanjem operacij bodisi z odkrivanjem nove.
Ker sta robotika (znanost, ki se ukvarja z roboti) in računalniška tehnologija napredovali, so roboti lahko opravljali vse bolj zapletene, nevarne in za človeka neprijetne naloge. V medicinskih laboratorijih roboti ravnajo z materiali, ki predstavljajo potencialno tveganje, na primer z vzorci krvi ali urina.
Uporabljajo se tudi na industrijskem področju, kot so proizvodnja avtomobilov, sestavljanje elektronskih naprav (mikročipi na vezjih), tudi pri raziskovanju oddaljenih planetov, iskanju podvodnih nahajališč mineralov, gospodinjskih opravilih (domoroboti), vojaških aplikacijah, na področju medicine, na specialitetah ortopedske kirurgije, nevrokirurgije, očesne kirurgije itd.
