Žrtvovanje je beseda, ki izhaja iz latinskega jezika "activficium", ki se nanaša na početje nečesa svetega. Žrtev ima različne namene, lahko je povezana s daritvijo ali poklonom, ki je pripravljen za božansko življenje, v tem primeru je lahko žrtev človeška ali živalska. Žrtev ali sveto dejanje vedno simbolizira dejanje truda in volje v prid doseganju večjega namena, za katerega se človek bori.
Žrtev so se v preteklih časih običajno izvajala z različnimi vrstami ritualov, v katerih so se obljubljale živali in različne daritve v čast svojim bogovom. Ti rituali, ki so jih izvajali s sežiganjem teh daritev, so bili včasih holokavsti.
Menijo, da je bilo človeško žrtvovanje v predšpanskih časih religiozna metoda, ki se je izvajala v okviru nekaterih kultov avtohtonega prebivalstva Amerike. Za prisotnost te prakse se borijo sodobni analitiki in etnografi.
Zanikanje samega sebe je nekakšno moralno dostojanstvo, ki leži v spontani žrtvi ali z voljo lastnih interesov, želja in celo življenja samega, v pomoči drugih ali vseh. Gre za vrsto altruizma, ki zahteva samopožrtvovanje ali sežiganje.
Žrtev je mogoče obljubiti za osebno stvar in jo dati domači zabavi, resen primer za praznovanje zakonske zveze; lahko se udeleži tabernakela, na zahtevo osebe ali družbe ali celo na zahtevo mesta.
Žrtev je lahko prva družinska glava ali mageiros: trenutno najeti strokovnjak, ki hkrati deluje kot žrtev in kuha. Običajno so v oratorijih za obred odgovorni duhovniki, ki dajejo žrtve v imenu darovalcev.
Panateneje v Atenah in Jacintias v Šparti so, kot primer najimenitnejših praznovanj dveh mest, bile klavnice velikega števila volov, s čimer so hranili skupine državljanov, ki so sodelovale na praznovanjih..
