Samaritan je ime, ki so ga prejeli ljudje iz Samarije, regije, ki je trenutno na Zahodnem bregu in je sporna med Izraelom (ki mu je prej pripadal v času kraljevine Izrael) in Palestino. To je mesto v ruševinah, ki je med 4. in 7. stoletjem služilo kot glavno mesto omenjenega kraljestva. Podobno se ta beseda nanaša na jezik regije, ki je, velja omeniti, izhajal iz zahodnoaramejskega jezika. Z biblijskimi odlomki družba ime tega mesteca povezuje z "dobro Samarijanko", zato se uporablja tudi kot nekakšen pridevnik, ki se nanaša na dobrodelne ljudi.
Ti so bili večkrat omenjeni v biblijskih besedilih, kjer je omenjen tudi njihov izvor. Navedeno je, da so to potomci enega izmed 12 plemen Izraela, v časovni liniji, ki se uporablja za opis, kako je svet poseljena iz roda v rod; Ti izvirajo neposredno iz Manaseja in Efraima, ki sta bila Jožefova sinova. Te so proti letu 740 pred našim štetjem Asirci osvojili, zaradi česar so intelektualne elite odšle in jih zamenjali z ljudmi podobne izobrazbe kot judovski; prezirali so prebivalce Samarije. Poleg tega je bil njegov jezik najpogosteje uporabljen v številnih spisih, dokler ni prišel arabščina.
Ti so imeli trdna verska prepričanja, tradicionalna za tisti čas in podobna krščanstvu. Med njegovimi najpomembnejšimi tovrstnimi besedili najdemo Memar Marqah in Petoknjižje, ki je danes eden najpomembnejših teoloških virov.
