Sarkazem se reče oblika humorja, v katerem se s pomočjo ironije v njegovem najbolj okrutnem izrazu poskuša posmehovati ali na neki način ponižati prejemnika sporočila. Na ta način se imenujejo tudi grenki ironični izreki, s katerimi se želi vložiti pritožba ali, kar je v nasprotju z obravnavanimi idejami. Zmerni komentarji in močna zadirkovanja, včasih zamegljeni črto, ki ga ločuje od vulgarnih žaljivk, je sarkazem po besedah Oscarja Wildeja "najnižja oblika humorja, a najvišji izraz duhovitosti."
Ta beseda izhaja iz latinske besede "sarcasmus", to pa iz grške "σαρκασμός" (sarkasmos), ki jo lahko dobesedno prevedemo kot "ugriz ustnice" ali "ugriz ustnice". Ta se kot šaljiv izraz rodi iz ironije, tistih fraz ali stavkov, ki s povezovanjem tona glasu in telesnega izraza pomenijo nasprotno od tistega, na kar se dejansko nanaša; primer tega bi lahko bili tisti, ki pišejo v javnih straniščih "ne pišejo v javnih straniščih." Sarkazem ohranja velik del ironičnega bistva, vendar ga pokriva z drugačnim ciljem: malo prizadeti osebo, ki prejme komentar.
V ustni komunikaciji je sarkazem mogoče razlagati na različne načine in razlago lahko spremenijo številni dejavniki. Če v nekaterih primerih ideje, ki nasprotujejo žitu, niso izražene z določeno mero očitnosti, lahko to privede do zmede. Poleg tega se uporaba sarkazma lahko razlikuje od osebe do osebe zaradi njegovega kulturnega ozadja.
