Beseda Senat izvira iz latinščine "Senatus", kar pa izvira iz "Senex", katerega pomen je "Senile ali Old". Senati so bili prvotno ustanovljeni v Rimu, kjer jih je ustvaril njihov prvi kralj Romul, bili so organizacije, sestavljene iz sto ljudi, ki so bili v celoti Pater Familia (očetje družine), saj so bili moški iz najpomembnejšega družbenega sektorja. Subjekti, ki pripadajo senatu, se imenujejo ali dobijo naziv senatorji.
Najstarejši senatorji so bili politično najbolj cenjeni, če bi bil predstavljen primer, v katerem je kralj umrl, bi ga začasno zamenjali, začenši z najstarejšim, njihovo obdobje kraljevske oblasti pa je bilo pet dni., dokler ni bil kronan nov kralj.
V razvoju Rima, to je, ko je bila ustanovljena Rimska republika, je prišlo do številnih sprememb v številu senatorjev, ki pripadajo senatu, je prišel čas, ko mu je pripadalo tisoč mož, s prihodom cesarja Avgusta pa so se zmanjšali na šeststo. Kasneje so odločitve senatorjev pridobile hierarhični rang prava, vendar so sčasoma izgubile takšno vrednost.
Trenutno se organ, ki sestavlja zakonodajno oblast države, imenuje senat. Njegova glavna naloga je odobriti ali zavrniti račune, ki se želijo uporabljati v demokratični državi. V nekaterih državah so senatorji izvoljeni z ljudsko voljo z volilno pravico, v drugih pa jih imenuje izvršni direktor ali izvršna oblast.
