Separatizem je vrsta doktrine, ki spodbuja oddaljevanje ali ločitev enega ali več delov entitete. Ta načela spodbujajo tako imenovana »separatistična« gibanja, ki predstavljajo neke vrste družbene skupine politične narave, ki podpirajo avtonomijo glede na politično telo, ki so mu podrejene.
Dejavniki, ki spodbujajo to ločitev, so različni: kulturni, politični, rasni, regionalni, jezikovni, verski itd.
Obstajajo tisti, ki menijo, da je separatizem resna nevarnost, saj spodbuja neenotnost naroda, zaradi česar se del države odseli in osamosvoji ter konča nacionalno identiteto naroda. Evropa, Azija in Afrika so celine, na katerih obstaja večina separatističnih gibanj; v primeru ameriških držav tovrstno gibanje ni zelo pogosto. Znan je le en, in sicer Gran Kolumbija, dogodek, ki se je zgodil v 19. stoletju; Ne smemo pozabiti, da so veliko Kolumbijo sestavljale tri države: Kolumbija, Ekvador in Venezuela in da so se zaradi nacionalističnih razlogov na koncu ločile.
Pomembno je omeniti, da obstajajo nekatera separatistična gibanja, ki s terorizmom ustvarjajo konfrontacije, drugi pa se odločijo, da bodo šli zakonito, da bi dosegli postopno avtonomijo v skladu z zakonom, kot se je zgodilo v Quebecu, na Škotskem in v Kataloniji.
Res je, da obstaja več dejavnikov, ki povzročajo separatizem, res pa je tudi, da je v vseh teh primerih nacionalizem ali identiteta skupni dejavnik med vsemi; saj večino spopadov povzročajo vprašanja nacionalistične narave. Z drugimi besedami, ko se del družbe poistoveti s svojo državo, težko nastane nekakšen problem; Do konflikta pride, ko se nekateri ljudje v tem sektorju ne počutijo enako kot drugi na podlagi katerega koli elementa, takrat se začne separatizem.
V Evropi je bil jasen primer separatizma, na primer Belgija in Nizozemska, obe državi je združevalo narečje, saj sta obe govorili podobne jezike: nizozemščino in flamanščino. Eden od vzrokov, ki je pripeljal do njihove ločitve v 16. stoletju, je bil verske narave.
V 20. stoletju je verski dejavnik prenehal biti razlog za ločitev Belgije in Nizozemske, zdaj je identiteto dobil jezik; opažajoč takrat, da se prebivalci teh območij, prej veljali za nekatere katoličane in druge protestante, zdaj začnejo razlikovati po jeziku, narečje pa postaja dejavnik identitete.
