Izraz smog je beseda, ki jo tvori dim, ki pomeni dim in megla, ki je sorodna megli. Kraljevska španska akademija tega izraza ne vključuje v svoj slovar, dodaja pa ga kot smog.
Smog je nekakšna kombinacija dima, megle in različnih delcev, ki jih najdemo v ozračju krajev z visoko stopnjo onesnaženosti. To je pojav, ki se pojavi, ko zrak dlje časa ostane na enem mestu in takrat onesnažujoči delci zaradi svoje večje gostote ostanejo plavajoči v spodnjih plasteh ozračja.
Sončni žarki skupaj s kanaliziranjem hlapnih organskih delcev in dušikovih oksidov iz avtomobilskega dima ustvarjajo tako imenovani fotokemični smog. Prav tako vodi do tvorbe peroksiacil nitrata in ozona, kar povzroča draženje dihal in nelagodje v očeh.
Običajno se v velikih mestih, kjer kroži veliko vozil, pojavlja intenzivna industrijska dejavnost. Sončni dnevi so idealni za okrepitev smoga, saj so zgornje plasti zraka debelejše. Poleg tega je tam, kjer obstajajo tudi gore, smog veliko pogostejši.
Nekatera mesta, ki trpijo zaradi te težave, so Mexico City, Sao Paulo v Braziliji, Buenos Aires v Argentini, Lima v Peruju, Santiago de Chile, New York, Los Angeles in Peking.
Dejstvo, da je tako pogost pojav v številnih mestih, je velikega pomena za raven globalno, saj so različne posledice smoga. Eden izmed njih je, da lahko povzroči težave v dihalih, zlasti tistim, ki trpijo za astmo. Če je intenzivnost te bolezni zelo močna, se morda ni mogoče upreti cel dan v kraju, kjer je smog nedeljiv del pokrajine..
Treba je trpeti predhodno motnjo, da lahko smog vpliva na dihanje, saj poškoduje pljučne membrane, kar med drugim povzroča nelagodje, bolečino, draženje v grlu in kašelj.
