Je abstrakten koncept, ki se uporablja v različnih prostorih in krajih, vendar beseda prefinjenost uporablja tudi za označevanje, da je nekdo ali nekaj v splošnem elegantno. Izraz prefinjenost se nanaša na postopek, s katerim nekdo ali nekaj pridobi izpopolnitev. Zamisel o tem nasprotuje drugemu, vulgarizaciji, nekaj, kar je bilo v preteklosti nižjim slojem ali marginaliziranim.
Ena najbolj izstopajočih značilnosti prefinjenosti je ravno njena razlika od tistega, kar je priljubljeno ali množično. To je nekaj, kar se naredi na podlagi ekskluzivnosti, na splošno o dragih ali nedostopnih izdelkih, ljudeh, ki se razlikujejo od ostalih in stališč, ki poudarjajo eleganco in nežnost. Eleganca in odnos sta se v drugih družbah razvijala drugače, a nič manj prefinjeno, kot učijo kitajski in japonski dvorni bonton.
Semiolog Victor Raskin v analizi razlikuje prefinjenost v dveh vrstah:
- Omejen dostop ali aluzivno znanje.
- Popoln postopek.
Prefinjenega poistovetijo s stili, okusi, običaji, estetiko in ljudmi, ki delujejo ali se obnašajo kavalirsko, dokler te iste lastnosti niso povezane z aristokratsko občutljivostjo in prefinjeno eleganco dandyja iz obdobja regije Beau. Brummell je v letih 1778-1840 postal moden in ga je druženje občudovalo.
Tovrstna sprememba družbene vrednosti se je v zgodovini zgodila ob različnih priložnostih, saj so pričevanja aktualna literarna objokovanja izgube preprostih tradicionalnih vrednot v vseh civilizacijah, ki z blaginjo postajajo preprostejše.
Nekatere metode pridobivanja videza osebne prefinjenosti poudarjajo izobrazbo, zlasti različne stopnje, pridobljene v elitnih ustanovah. Med nekaterimi različnimi vrstami tega so kulturna ali intelektualna prefinjenost.
V starodavni Grčiji je bilo to posebno za navdih prerokov in pesnikov, nato pa se je od tam začelo poistovečevati z modrostjo filozofov in sofistov, ki so sofisticiranosti "sofistu" dajale indiferentno lastnost zaradi uporabe retorike, da bi lahko premagal v razpravah.
