Beseda Solute prihaja iz latinskega " Solutus ", ki ga lahko prevedemo kot ohlapen, raztopljen, prost ali osvobojen. Raztopino (ali raztopina) se izračuna po dveh osnovnih komponent, topljenca in topila (ali topila); topljeno sredstvo je tisti, ki se raztopi v raztopini. Če primerjamo količine med obema komponentama raztopine, je na splošno raztopljena snov manjša od topila. Tudi v raztopini je raztopljena tista, ki definira njeno koncentracijo glede na njen delež, torej če je količina raztopljene snovi majhna, je koncentracija raztopine nizka in obratno.
Topljena snov se lahko pojavi v katerem koli od treh snovi, in sicer v trdnem, tekočem ali plinastem, najpogostejša pa je, da se raztopljena snov v trdnem stanju raztopi v tekočem topilu in tako dobi tekočo raztopino (brez oblikuje se druga faza). Topnost kemične spojine je v veliki meri odvisna od njene polarnosti. Na splošno so polarne ionske in molekularne spojine topne v polarnih topilih, kot sta voda ali etanol; in apolarne molekularne spojine v apolarnih topilih, kot so heksan, eter ali ogljikov tetraklorid. Primeri običajnih tekočih raztopljenih snovi: hidratirani amonij (NH4OH), plinasta raztopljena snov, amoniak in ogljikov dioksidki so onesnaževala, če v kombinaciji s topilom, kot je voda, ustvarijo strupeno raztopino, na koncu pa je najpreprostejši primer trdne raztopljene snovi, katero koli spojino, ki se prerodi v tekočino, lahko štejemo za topljeno, kot je sladkor.
Pomen tega kemičnega izraza je neposredno v njegovi funkciji in stalni uporabi v laboratoriju, saj so na tem mestu funkcije, ki se izvajajo, zgolj eksperimentalne, zato sta uporaba in vrednost, ki je navedena v praksi, pomembni. Kljub temu, da nam etimologija besede kaže pot do kemije, se ta beseda uporablja tudi na drugih področjih, nanaša se na aplikacije in je dodana spojini, ki ni nujno v državah, v katerih deluje kemija, Primer je lahko namestitev dodatne aplikacije v operacijski sistem.
