Sanje hitrega premikanja oči (REM spanja, REMS) je faza edinstven spanja pri sesalcih in pticah, razlikuje po naključnem gibanju / hitro oko, skupaj z nizko mišičnega tonusa po vsem telesu in nagnjenosti praga za sanje živo.
Faza REM je znana tudi kot paradoksalni spanec (PS), kjer spanje včasih ni sinhronizirano zaradi fizioloških podobnosti budnih stanj, vključno s hitrimi, nizkonapetostnimi desinhroniziranimi možganskimi valovi. Zdi se, da električna in kemijska aktivnost, ki uravnava to fazo, izvira iz možganskega debla in je značilna predvsem z obilico nevrotransmiterja acetilholina v kombinaciji s skoraj popolno odsotnostjo nevrotransmiterjev monoamina, histamina, serotonina in noradrenalina.
REM spanje se fiziološko razlikuje od ostalih faz spanja, ki jih skupaj imenujemo ne-REM spanje (NREM spanje, NREMS, sinhroniziran spanec). Spanje REM in ne-REM se izmenjujeta v ciklusu spanja, ki pri odraslih ljudeh traja približno 90 minut. Ko se cikli spanja nadaljujejo, se premaknejo k večjemu deležu REM spanja. Prehod v REM spanje prinaša izrazite fizične spremembe, začenši z električnimi izbruhi, imenovanimi PGO valovi, ki izvirajo v trupu.encefalna. Organizmi v REM spanju ustavijo osrednjo homeostazo, kar omogoča velika nihanja v dihanju, termoregulaciji in cirkulaciji, ki se ne pojavijo pri nobenem drugem načinu spanja ali budnosti. Telo nenadoma izgubi mišični tonus, stanje je znano kot REM atonija.
Profesor Nathaniel Kleitman in njegov študent Eugene Aserinsky sta bila tista, ki sta leta 1953 opredelila hitro gibanje oči in ga povezala s sanjami. REM spanec so opisali raziskovalci, kot sta William Dement in Michel Jouvet. Številni poskusi vključujejo prebujanje preizkušancev vsakič, ko začnejo vstopati v REM, s čimer nastane stanje, znano kot pomanjkanje REM. Preiskovanci, ki smejo spet normalno spati, na splošno doživijo skromen odboj REM. Za preučevanje te faze spanja so bile uporabljene tehnike nevrokirurgije, kemične injekcije, elektroencefalografije, pozitronske emisijske tomografije in poročila budnih sanjačev.
