Beseda subjekt izvira iz latinske besede "subiectus", kar pomeni dati pod ali oddati. Ta beseda ima v našem jeziku več uporab; eden izmed njih je opisati osebo ali posameznika, o katerem se govori, vendar njihovo ime ni znano ali želi biti omenjeno. Toda po drugi strani se izraz subjekt nanaša na nekaj, kar je stvar ali oseba trdno prijela ali ujela, zato je ni mogoče premakniti z določenega kraja, niti ubežati ali pasti. Predmet se razume tudi kot subjekt, ki je podvržen ali izpostavljen drugi osebi ali stvari.
V filozofskem okolju je subjekt tisti, od katerega se nekaj napove ali napove, to je tisti, ki nadaljuje v skladu z njegovo voljo in odločitvijo, je tisti, ki vodi svoja dejanja in je sposoben razlikovati resničnost kot objekt, ki presega vaše subjektivno zavedanje.
V slovnici se oseba, stvar ali žival, ki se govori ali reče, po imenu imenuje ali pozna, z drugimi besedami je tista, ki izvaja dejanje glagola, ki ga lahko nadomesti zaimek ali samostalnik, ki se imenuje jedro subjekta. Subjekt, ki je vezan na predikat, je eden najpomembnejših elementov stavkov. Značilnosti subjekta so najprej, da razkrije, kdo povzroči, izvede ali trpi dejanje; in drugič je tisti, o katerem se nekaj potrdi ali zanika.
