Strah je zelo neprijeten občutek in zelo primarno čustvo, ki se pri živali ali osebi pojavi naravno, spontano, pred minimalnim zaznavanjem nevarnosti ali škode.
Obstaja fizični mehanizem, ki sprosti strah in se nahaja v naših možganih, v plazilcih. Medtem možganska amigdala nadzoruje čustva in njihovo lokacijo. Ko zazna strah, povzroči odgovor, ki je lahko pobeg, ohromitev ali soočanje z njim. Podobno strah povzroča takojšnje fizične manifestacije, kot so: povišanje krvnega tlaka, zvišanje glukoze v krvi, srce med drugim intenzivneje črpa in povečuje oči.
Kot primarno čustvo lahko rečemo, da je strah del prilagodljive sheme ljudi in živali, saj predstavlja mehanizem preživetja in obrambe. Zahvaljujoč strahu se lahko človek hitro odzove na neugodne razmere.
Vsa človeška bitja so v nekem obdobju svojega življenja občutila strah in to je, da je to boleče čustvo, skupen instinkt, ki se zgodi, ko se bo zgodil določen dogodek, ki se mu želite izogniti.
Na enak način dejstvo, da smo vsi v določenem trenutku občutili strah, pomeni tudi, da se mnogim situacijam ali odločitvam pred nami izogibamo in jih ne poskušamo narediti preprosto iz strahu pred posledicami, ki bi jih lahko prinesli.
Kot se v Svetem pismu imenuje božji strah, morata biti spoštljiv strah in spoštovanje, ki ga je treba v skladu z nauki, kot sta krščanstvo in judovstvo, ohraniti v Bogu. Poleg tega je božji strah eden izmed darov Svetega Duha, ki nas žene k dobremu in se odvrne od poti zla. V tem smislu obstajata dve vrsti strahu: sinovski in servilni. Družinski strah je tisti, po katerem se greh zavrača, ker se ve, da gre za kaznivo dejanje zoper Boga, medtem ko je hlapčevski strah tisti, po katerem se grehu izogibamo zaradi strahu pred kaznijo, ki jo prinaša. Strah pred Bogom pomeni strah, ki ga morajo imeti smrtniki pred Stvarnikom, Vsemogočnim in Vrhovnim sodnikom, zavedajoč se svoje sposobnosti kaznovanja in uničenja neposlušnih.
Strah lahko mutira tudi v obliko zabave. To je primer grozljivk ali filmov iste zvrsti, ki ustvarjajo strah, vendar jih je mogoče uživati, saj ne predstavljajo posebne nevarnosti.
