Termiti so znani tudi po imenu bele mravlje zaradi velike morfološke podobnosti z mravljo, vendar genetsko niso v sorodu, saj mravlje spadajo v rod Hymenoptera, termiti pa so v svoji skupini podred Isoptere, ki spada v red Blattodea. Na splošno so družabne žuželke in prehrano temeljijo na materialih z visoko vsebnostjo celuloze, kot je les.
Njeno znanstveno ime je Isoptera, kar pomeni "enaka krila". To ime je posledica dejstva, da ko dosežejo zrelost, razvijejo 4 krila s podobnimi velikostmi, večina jih je iz tropskega podnebja, vendar obstajajo nekatere vrste, ki jih najdemo v podnebjih zmerno, skupaj je registriranih več kot 3000 vrst termitov, kjer je bilo 6 od teh vrst vnesenih v ekosisteme, ki se razlikujejo od vašega, in postali škodljivci za družbo, termiti pa predstavljajo približno 10% celotne biomase na Zemlji.
Na celinah, kot so Afrika, Avstralija in Južna Amerika, jih najdemo v velikem številu, zlasti v tropskih gozdovih, veliko število njihovih vrst gradi svoje kolonije v obliki majhnih grudic zemlje, zato živijo življenje pod zemljo, v Ekosistemi lahko opravljajo gnojilne funkcije, ker ko gradijo svoje kolonije, običajno odstranijo velike količine materiala v trdih tleh in tam, kjer je bilo rastlinam zelo malo življenja, kar olajša rast rastlin., grmičevje in celo majhna drevesa.
Njihova glavna hrana je celuloza, vendar je nimajo zmožnosti prebaviti sami, zato zahtevajo posredovanje praživali, ki živijo v prebavnem sistemu delavskih termitov, odgovorni za razgradnjo celuloza je sposobna, da termit izkoristi hranila istega.
V urbanih krajih je videz teh žuželk zelo moteč, saj se nagibajo k prodoru skozi različne artefakte iz lesa, da bi se z njimi prehranjevali, včasih pa povzročajo resno škodo na infrastrukturi hiš, pohištvu, slikah itd.
