Theravada budizem je ena izmed 19 šol, ki so vzbudile prvotni budizem, ki je ena njegovih najstarejših vej, zanjo je značilno, da je konzervativen in ima sorodno sorodnost z zgodnjim budizmom, zato velja za ortodoksno, njihova tradicija je osredotočena na palijski kanon, kjer najdemo zadnja učenja, ki jih je Buda dal skozi vse življenje po tako imenovanem razsvetljenju. Trenutno velja za prevladujočo religijo v regijah jugovzhodne Azije, verjamejo, da njeni verniki presegajo 100 milijonov ljudi po vsem svetu.
Za to religijo je značilno, da promovira, kar imenujejo "poučevanje analize", poudarjajo tudi, kaj je notranja inšpekcija, in navajajo, da mora biti iskrena in kot rezultat posameznih izkušenj vsakega človeka, kritičnega mišljenja Razlogi za odločno nasprotovanje fanatizmu in slepi veri poleg tega poudarjamo tudi sprejemanje nasvetov modrih, saj so omenjeni nasveti skupaj z lastnimi izkušnjami orodja za ocenjevanje praks.
Svoboda je primarni cilj budavizma Theravada, ta misel temelji na tako imenovanih štirih plemenitih resnicah, ki se doseže, ko posameznik doseže stanje nirvane in tako zaključi tisto, kar ustreza krogu življenja in smrti. Po naukih Theravade lahko nirvano dosežejo samo tisti Budovi sledilci.
V Theravadi se palijski kanon šteje za izvirna besedila, v katerih so se odražala Budova učenja, ta kanon je bil sestavljen v treh glavnih budističnih zborih v treh stoletjih po smrti preroka Bude, prvi od teh zborov je bil Rajagaha, ki se je zgodila tri mesece po Budovi smrti s strani 500 menihov na čelu z Mahakassapo, 100 let kasneje je v Vesaliju potekal drugi zbor in nazadnje tretji v Pataliputti 200 let kasneje, kar je ustrezalo danes je znan kot Canon Pali.
