Ščitnice je ena od žlez v najpomembnejših telesa endokrinega sistema, saj je to, da krmili občutljivost telesa in znesek hormonsko izločanje, ki ga je izkoristil. Ščitnica je kontrolna točka za delovanje drugih žlez, ki se odzivajo na telesne dražljaje vretenčarjev. Živo bitje, da ohrani dober odnos s svojo proizvodnjo hormonov, mora imeti regulator tega, ker lahko presežek hormonske proizvodnje povzroči negativne fizične spremembe, med katerimi so: zunanje deformacije, težave s spolnim razmnoževanjemin asimilacija hranil, ki vstopajo v sistem. Nevretenčarjev živali nimajo te žleze, njihova endokrinih konfiguracija je drugačen, bolj neodvisni.
Pri ljudeh se ščitnica nahaja v sprednjem delu grla in pokriva precejšen del sapnika. Ta privilegiran položaj ji omogoča, da v telesu opravlja dodatne funkcije, kot je ohranjanje sapnika in grla z izločanjem njegovih hormonov hkrati. Hormoni, ki jih izloča ščitnica, so tiroksin, trijodotironin in kalcitonin, prva dva pa sta namenjena proizvodnji las, las in vzdrževanju lasnega mešička in kože ter rasti, razvoju, temperaturi in srčnemu utripu. Zadnji od teh "kalcitonin" je vključen v opremo, ki deluje v procesuhomeostaza kalcija.
V ščitnici je prisotnih veliko bolezni, ki so povezane s prekomerno proizvodnjo in obrabo žleze. V primeru " hipertiroidizma " žleza poveča proizvodnjo svojih hormonov in zato je poraba energije v telesu večja, kar povzroči resen primanjkljaj pri uporabi vitaminov in hranil, ki gredo v telo. Med simptomi hipertiroze so izguba teže, bolezni srca in še veliko več, kar sčasoma in pomanjkanje pravilnega zdravljenja znatno škoduje bolnikovi kakovosti življenja. Z vizualnega vidika žleza raste, s povečanjem volumna na sprednjem delu vratu, znanem kot dvojna brada.
