Turbina je glas, ki izhaja iz latinskega "turbo", "turbĭnis", kar pomeni "vrtinec". Turbina je motor s stalnim pretokom, ki povzroča mehansko delo s sistemom ukrivljenih lopatic, ki se imenujejo lopatice in ki uporabljajo toplotno, kinetično ali tekočinsko energijo. Z drugimi besedami, turbine v splošnem pomenu so mehanizmi ali naprave tekočine, ki skozi njih neprekinjeno prehaja tekočino in tako svojo energijo kaže skozi sistem lopatic. To je rotacijski motor, ki se preoblikuje v mehansko energijo, ki izvira iz toka plina, vode ali vodne pare.
Benoît Fourneyron je bil francoski inženir, rojen v Saint-Étiennu v Loari. Fourneyron je bil tisti, ki je leta 1827 zasnoval prvo praktično turbino in pomembno prispeval tudi k razvoju vodnih turbin. Temeljni element turbine je rotor, ki je povezano z vrsto propelerji lopatic, lopatic ali kocke nameščeni okoli njegovega oboda, tako da na ta način tekočina, ki je v gibanju ustvarja tangencialno silo, ki aktivira kolo in omogoča njegovo vrtenje. To je mehanska energija, ki se premika skozi jašek, da zagotovi gibanje ali kroženje stroja, električnega generatorja, propelerja ali kompresorja.
Turbine so sestavljene iz enega ali dveh koles z lopaticami, ki jih imenujemo stator in rotor, ki ga poganja omenjena tekočina, ki vleče os, kjer nastane rotacijsko gibanje. Turbine lahko razvrstimo med hidravlične in toplotne; Hidravlični so tisti, pri katerih se tekočina med prehodom skozi stator znatno spremeni v gostoti; in termike so tiste, pri katerih se tekočina med prehodom skozi stroj resnično spremeni.
