Izraz utilitarizem izhaja iz latinščine in je sestavljen iz besede utilitas, ki pomeni kakovost uporabnosti, in s pripono ism, ki je doktrina. Utilitarizem izhaja iz filozofske doktrine, ki se uporablja kot moralno načelo, poleg tega pa je veja teološkega etičnega sistema, ki kaže na moralno pojmovanje, ki temelji na končnem rezultatu.
V devetnajstem stoletju je bila ena najpomembnejših filozofskih etik utilitarizem, saj ima med svojimi temeljnimi načeli tako imenovano socialno blaginjo. Ne da bi pozabili še eno od njegovih maksim ali najpomembnejših ciljev, kot je spodbujanje vseh svoboščin.
Priznani Jeremy Bentham je bil eden od začetnikov razvoja te filozofije, saj je svoj etični sistem vzgajal pojmu užitka in stran od fizične bolečine. Za Benthama je utilitarizem povezan s hedonizmom, saj meni, da so moralna dejanja tista, ki povečajo užitek in zmanjšajo človeško bolečino.
Upoštevati je treba, da je prelom, ki ga je Bentham opozoril na klasicizem prejšnjih družb, z delom z naslovom "Uvod v načela morale in zakonodaje". Zahvaljujoč tej vrsti demonstracij je ta raziskovalec jasno pokazal, da bo dobro vse, kar bo uživalo veliko število posameznikov, ne da bi v vsakem primeru upoštevalo njihov socialni status. Ta izjava je zagotovila, da je z ustvarjanjem in razvojem tistega, kar je imenoval izračun užitkov, vrsta pravil in predpisov, ki so mu pomagali, da je na podlagi teh meril jasno, kaj je dobro in kaj slabo.
Drugi pomemben raziskovalec, ki se je potopil v utilitarizem, je bil John Stuart Mil, ki je zagotovil, da je treba zadovoljstvo in srečo izračunati iz največjega dobrega za največje število ljudi, vendar priznava, da imajo nekateri užitki višjo kakovost kot drugi.
Prispevki, ki jih je imel Mil, so bili različni, kar zadeva utilitarizem, pri čemer je poudarjalo dejstvo, da je po njegovem mnenju družba sposobna imeti moralno kakovost, jo je bilo treba izobraževati in informirati.
