Izraz utopija je oblikovan iz grških besed "οὐ", kar pomeni "ne" in "τόπος" ali "topos", kar pomeni kraj, zato se etimološko beseda utopija nanaša na tisti kraj, ki ne obstaja. Glede na slovar Kraljevske španske akademije beseda pomeni "doktrina, načrt, projekt ali optimističen sistem, ki je ob oblikovanju prikazan kot neizvedljiv." Potem lahko rečemo, da se utopija nanaša na ideologijo, simboliko ali predstavitev dane namišljene, nematerialne, vzvišene, popolne, fantastične civilizacije, ki aludira na mesto ali vesolje, vzporedno s svetom, v katerem živimo.
Besedo utopija je izpostavil Tomas More, ki je bil v 17. ali 18. stoletju angleški mislec, teolog, politik, humanist in pisatelj, v svojem delu "Dē Optimo Rēpūblicae Statu dēque Nova Insula Ūtopia", kjer je imenovan z imenom utopija otoku in nestvarni skupnosti, ki ga naseljuje, katere kulturna, politična in gospodarska organizacija se v različnih vidikih razlikuje od številnih družb tistega časa.
Za tega lika Thomasa Moreta je utopija pomenila, da bodo ljudje, ki imajo enako organizirano civilizacijo ali družbo, kjer so dobrine vsakega posameznika pripadale vsem in ne enakim, ljubitelji vsakodnevnega branja in da bo večino svojega časa občudoval umetnost V vojnah ne bi sodelovali, razen v skrajnih razmerah, tako da bi lahko določena družba živela v miru, harmoniji in sreči.
Pomembno je opozoriti, da je utopijo mogoče obravnavati tudi ne le zato, da bi predlagali kraj ali življenje z namišljeno vizijo, ampak bi lahko bil tudi optimističen ali upan način opazovanja sveta in odražanja stvari, kakršne bi želeli. Utopijo v filozofskih tokovih razumemo kot delovanje družbe, ki se kaže kot zanikanje resničnosti ali trenutne objektivnosti.
