Beseda počitnice, ki jo pogosto uporabljamo v množini "počitnice", izhaja iz latinske besede "vacatĭo", "vacatiōnis", kar pomeni "odpoved delovnemu mestu ali obveznosti, čas, v katerem je bilo mesto poleg končnice prosto in nezasedeno" cion ", kar pomeni ukrepanje. Zato je beseda počitnice pripisana dejanju izpraznitve, to pomeni, ko služba ali položaj ostane brez osebe, ki bi jo opravljala. Po drugi strani pa se beseda počitnice ali v množini počitnice običajno uporablja za tiste dneve v letu, ko se ljudje, ki običajno delajo ali študirajo, odmorijo od svojih rednih dejavnosti za določen čas ali obdobje; to pomeni, da gre za fazo počitka, po kateri se ljudje zatečejo, da prekinejo običajne naloge ali dejavnosti. Vse to razen dni ali praznikov, imenovanih tudi državni prazniki, kot so božič, ali reprezentativni dnevi naroda, kot je praznovanje njegove neodvisnosti.
Cilj te dejavnosti je preprečiti nastanek stresa ali drugih patologij pri ljudeh, izvaja pa jo tudi lokalna vlada ali država, da se v preostalem delu leta pomnoži in poveča produktivnost. Pomembno je omeniti, da obstajata dve vrsti počitnic ali počitnic, študentske in delavske, ki se razlikujejo glede na posamezne počitnice. Za države severne poloble so navadno njihovi počitniški meseci julij-avgust, za države južne poloble pa januar-februar.. V primerjavi z delavci imajo glede na državo, kjer so, dopust od 7 do 45 dni, študentje imajo daljše obdobje počitnic, morda dva ali celo tri mesece.
