Vatikan je najmanjša neodvisna država na svetu in obstaja izključno kot papeški prebivališča. Do leta 1860 je papež vladal velikim območjem osrednje Italije, vendar so bila ta vključena v takrat novo ustanovljeno Kraljevino Italijo, ki bo leta 1870 vdrla v sam Rim in omejila papeža na niz stavb za verske in upravne funkcije, znane kot Vatikan. Leta 1929 je bila priznana kot neodvisna država v zameno za to, da se je papež odrekel svojim zahtevam do Rima in okoliških ozemelj.
Vatikanu primanjkuje industrije, kmetijstva ali trgovine, čeprav nekaj zaslužka iz gospodarstva zasluži s turizmom. Je upravni sedež katoliške cerkve, ki jo finančno podpira. Njegov suveren je papež, trenutno papež Frančišek I., ki je bil izvoljen leta 2013. Vatikan ima kot sistem upravljanja absolutno, cerkveno monarhijo in volilno teokracijo. Njegov sedanji državni sekretar je Pietro Parolin.
Vsi visoki vladni uradniki pripadajo katoliški duhovščini z različnih koncev sveta. Uradna valuta, kot v preostalem delu Evropske unije, je evro in uradna jezika sta latinščina in italijanščina. Med zanimivimi mesti v Vatikanu so bazilika svetega Petra, Sikstinska kapela (priznano umetniško delo Michelangela) in številni mestni muzeji, v katerih so nekatera umetniška dela Najpomembnejši na svetu. Ker je najmanjše mesto-država na svetu, ima le 842 prebivalcev (po popisu iz julija 2014), zato je izjemno varno.
Vendar je v Vatikanu nizka stopnja kriminala sestavljena predvsem iz tujih kramarjev, ki kradejo turiste. Tudi ko se ujame kaznivo kaznivega dejanja na ozemlju Vatikana, je treba predati v italijanskih varnostnih sil (ki spremljajo varnost mestne države) in predelana v skladu z italijansko zakonodajo za kasnejšo zapor v zaporih v Italiji, leta teh v Vatikanu ni. Vse stroške krije cerkvena država.
