Izvor besede Vena je latinski in je ista beseda sama, uporabljala se je za označevanje tistih vodov, po katerih lahko nekaj teče ali gre, na splošno voda; Trenutno se ta referenca še vedno uporablja, na primer ko kopamo vodnjak, da dobimo vodo, ko jo dobimo, pravijo, da gre skozi žilo omenjene snovi. V večini primerov se beseda vena uporablja za označevanje vodov, ki jih ima telo za prehod krvi iz krvnih kapilar ali organov v srce. Žile so znane tudi kot krvne žile in imajo sposobnost prenašanja neoksigenirane krvi, ker je oksigeniran, ko preide skozi pljuča, saj je v njih vsebovana kisik.
Vene so pomemben del krvnega obtoka, ker imajo 70% celotne količine krvi, zato se imenujejo posode z visoko zmogljivostjo. Poleg prevajanja krvi je za žile značilno tudi prenašanje ogljikovega dioksida in odpadkov, ki jih ima telo, njihovo zbiranje iz tkiv in odnašanje v organe, ki jih lahko izločijo, kot so ledvice in pljuča.
Za žile tvorjena s tremi plastmi, ki sestavljajo steno, ki se deli na notranjo plast imenovano endotelijske saj sestoji iz endotelijskih celic, plast mediju mišic, ker se vlakna obsegajo konjunktivni in mišične celice in zunanjo plast imenovana adventicija, ki jo prav tako sestavljajo mišična vezna vlakna.
Upoštevati je treba, da se žile razlikujejo od arterij, na primer stene, ki sestavljajo vene, so bolj krhke, ker so manj debele od arterij, žile pa so bližje koži kot arterije in lokacija od njih v telesu ni natančen, torej se razlikuje od ene osebe do druge. Vene lahko predstavljajo različne patologije, kot so krčne žile (ne dovolijo, da se kri normalno vrne v srce), tromboza (so krvni strdki znotraj ven), vnetja itd.
