Beseda vrtoglavica izvira iz latinščine "Vertiginis", kar pomeni "krožno gibanje", in iz "vrtoglavice", kar pomeni "omotica ali omotica". Šteje se za iluzorno motnjo, ko imajo ljudje občutek, da se njihova glava obrača ali se predmeti okoli njih premikajo. To je halucinacija, pri kateri posameznik začuti, da izgubi ravnotežje in se osupne, če ne pokaže popolne stabilnosti, lahko doživi zablodo, v kateri se zunanji svet ali stvari okoli vas premikajo ali vrtijo okoli ob teh priložnostih je rečeno, da človek trpi zaradi objektivne vrtoglavicein v drugih primerih, v katerih se čuti, da je telo samo tisto, ki je osupljivo, ker zazna vrteče se gibanje telesa, ki se imenuje subjektivna vrtoglavica.
Znana je tudi kot omotica, gre za motnje čutil vida, sluha in dotika, ki se pojavijo nenadoma, a začasno, to pomeni, da ta halucinacija ne traja dolgo, vrtoglavica na splošno s seboj prinese fizične izpostavljenosti omotica in nato potenje, slabost ali bruhanje. V večini primerov jih med drugim povzročajo višina, pospešek, omedlevica, na splošno pa gre za simptom spremembe senzoričnih organov notranjega ušesa, ki ga lahko povzročijo vnetja, okužbe, travme, tumorji, med ostalimi.
Kadar se soočamo s patologijo, pri kateri je ogrožen sluh, na primer z boleznijo, povezano z možgani, je pomanjkanje nadzora nad telesom bolj dosledno, zato ni le vrtoglavica tista, ki lahko povzroči nestabilnost telesa, ampak tudi omahovanje in gibanje tekočin v telesu, kar med drugim sproži simptome, kot so omotica, omedlevica, omedlevica, padavine, izbruh, bruhanje.
Občutek vrtoglavice običajno povezujemo z višino, saj občutek praznine pod nogami, ko smo na primer na robu strehe, ustvarja idejo, da lahko pademo, enako se zgodi pri visokih hitrostih in nenadna gibanja, kot jih povzročajo tobogani.
