Ko govorimo o veteranu, se nanaša na osebo, ki ima velike izkušnje na določenem področju, oziroma na dolgoletnega vojaka. V prvem pomenu besede je "veteran" tisti, ki izpoveduje široko znanje iz določene teme in poleg tega v praksi zelo enostavno izvaja različne metode za izvajanje nekaterih s tem povezanih dejavnosti. Podobno so lahko vojaški veterani tisti, ki so že dolgo sodelovali pri vojaških nalogah; Govorite lahko tudi o "vojnih veteranih", tistih moških, ki so se borili v vojni, in "upokojenih veteranih", ki so v državni pokojnini.
Koncept veteranskega vojaka prihaja iz antičnega Rima. V rimskih legijah so morali vojaki neprekinjeno služiti vojaško službo 25 let; po prihodu na oblast Césarja Augusta je določil obdobje 20 let za pehote in 10 let za konjenike. Če se je zdaj imenovani veteran odločil, da bo še naprej služil v rimskih vojaških silah, je bil nagrajen z nekaterimi osebnimi privilegiji, na primer izogibanjem plačilu kupoprodajnih pravic, ni mogel biti kaznovan z bičanjem in v primeru odhoda v zapor, bi bil v ločenih celicah od običajnih zločincev. Danes so veterani vojaki predmeti okrasja, ki jih povečajorang znotraj hierarhije vojske.
Tudi vojni veterani si to ime zaslužijo, ker so se borili v imenu svoje države. Ti pa predstavljajo določene težave pri ponovnem vključevanju v družbo zaradi fizičnih in psiholoških težav, ki so nastale zaradi vojne.
