HIV je kratica, ki je kratica za virus človeške imunske pomanjkljivosti. Ta virus, ki ga je v osemdesetih letih odkrila skupina francoskih raziskovalcev na odpravi v Afriko, je vzrok za AIDS, kratico, katere pomen je sindrom pridobljene imunske pomanjkljivosti. V splošnem kolektivu se že več let napačno uporabljata oba izraza, saj se domneva, da gre za isto bolezen. Če je res, da sta tesno povezana, vendar to ne pomeni, da sta sinonima, kot rečeno, je HIV le sev okužbe, torej neposredni vzrok bolezni, ki je AIDSPo analogiji je HIV orožje, AIDS rana.
HIV je razvrščen kot "virus Lentovirus " kot besedna igra, to je, da je okužba, ki od trenutka, ko se dotakne telesa in začne interakcijo s telesom se začne z dolgim in zapletenem procesu transformacije obrambni mehanizmi.
Ko HIV prizadene celico, imamo dve možnosti, prva je ta, da okužba vzpostavi vsiljivčev položaj, uporabi DNA celice in spremeni njeno vedenje, tako da kljub temu, da nadaljuje s svojimi funkcijami, te odstopajo od natančne cilje, ki jim je bil namenjen. Drugi način okužbe s HIV pa je nomadski, saj naredi nekakšen "sprehod" med vsemi celicami, ki hkrati oslabijo vsak obrambni sistem.
Najbolj priljubljene oblike prenosa virusa so transfuzija krvi (okužene igle ali medicinska zloraba) in s spolnim prenosom slednja prejema najširšo ozaveščevalno kampanjo na svetu, tako da HIV ne prenaša nepremišljeno pri mladih, ki so najbolj prizadeti. Vendar so ga odkrili v kateri koli telesni tekočini v telesu, seveda pa jo lahko najdemo v znoju, materinem mleku, urinu, solzah in likvoru, odvisno od napredovanja bolezni.
