Podkralj je bil v času vladanja pomemben položaj, ki je bil takrat predstavnik krone v oddaljenih deželah v kraljestvu; z drugimi besedami, to je bil naslov tistih, ki so izvrševali kraljeve odločitve v določeni koloniji. Vloga podkralja je zavzela pomembno vlogo v kolonialni dobi, ko je špansko kraljestvo pošiljalo predstavnike na različne konce sveta, da bi jih bilo mogoče kolonizirati. regiji je zapovedal, saj je ukazal v imenu kralja.
Iz tega razloga je rast števila podkraljev povezana s količino ozemelj, ki so bila kolonizirana s španskim mandatom, in je bil to edini način za nadzor in upravljanje vseh oddaljenih dežel iz Evrope, kakršen koli neuspeh pri proizvodnji omenjenega ozemlja opisano pripisovali krivdi podkralja in se je moral odzvati na krono; Jasen primer podkralja je bil Christopher Columbus, saj je bil najvišja oblast v indijski deželi, naslov, ki mu ga je podelil ob prihodu v ameriške dežele kot pravico v deželah, ki jih je "odkril" za španske vladavine.
Drugi primeri podkraljevstva so: podkraljevstvo La Plate v Peruju in podkraljevstvo Nueva Granada, ki sta bili opredeljeni kot potovanja po ameriških deželah; Pomembno je vedeti, da podkralji niso bili samo zunaj evropske celine, tudi znotraj španskih kolonij so bili podkralji, več primerov bi bilo: podkralj Katalonije, Sardinije in Sicilije.
