Ta beseda izvira iz besede ksenofobija (strah ali sovraštvo do tujcev), ksenofob je oseba, ki čuti to zavrnitev do posameznika druge narodnosti ali ima druga prepričanja ali običaje. Etimološko ksenofobija izhaja iz grščine "xenos", kar pomeni "tujec" in "fobos", kar pomeni "strah ali odpor". Tako ksenofob ne dopušča biti na istem mestu z drugimi ljudmi zaradi preprostega dejstva, da pripadajo drugi kulturi, narodnosti, veri itd. ki ga vodijo k diskriminacijskim dejanjem do njih.
Ksenofob lahko na več načinov pokaže, da zavrača tujce: da je ravnodušen, neprijazen, v najslabših primerih pa je lahko nasilen in celo napada. Argumenti, na katere se ksenofobi zanašajo, da delujejo na tak način, so vedno osredotočeni na utemeljitev absolutne in obvezne ločitve različnih rasnih skupin, pri čemer je glavni cilj preprečiti, da ne bi kvarili lastne kulture in koristili ali okrepili Na ta način lastna identiteta, ki bi bila v nasprotnem primeru poškodovana.
Podobno kot pri rasizmu lahko tudi ksenofobijo uvrstimo v doktrino zavrnitve, ki bo nagnjena k socialni zavrnitvi vsakega posameznika, ki ni del iste kulturne identitete. Ksenofobija in rasizem, čeprav sta si podobni, se razlikujeta v enem, in sicer to, da ksenofobija ne vključuje občutka kulturne ali rasne nadvlade, kolikor sta povezana, je v kulturni segregaciji.
V današnjih družbah, zlasti v Evropi ali ZDA, so ljudje, ki prihajajo iz drugih držav (zlasti Latinoameričanov), diskriminirani z utemeljitvijo, da prihajajo na delovna mesta, ki bi morala biti namenjena državljanom. V Franciji so posamezniki, ki prihajajo iz arabskih držav in tisti iz severne Afrike, diskriminirani. V Angliji zavrnejo tiste iz Pakistana. Obstajajo države, v katerih so njihovi vladni voditelji spodbujali občutek ksenofobije, kar je resnično obsojajoče, saj če želite svet, poln miru, strpnosti in spoštovanja, morate vse sprejeti enako in spoštovati razlike med vsemi.
Številne svetovne organizacije so izvedle različne ukrepe za malo izkoreninjenje virov ksenofobije, ki so še vedno prisotni v mnogih delih sveta. Organizacija Združenih narodov (OZN) je promovirala vrsto konferenc proti diskriminaciji in ksenofobiji, kar je vplivalo na druge organizacije, kot je Unesco, ki se je pridružila tej kampanji za spodbujanje strategij v sodelovanju z lokalnimi vladami, ob predpostavki, da se morajo ti (države) boriti proti ksenofobiji.
