Izraz xenia sega v antične čase, zlasti v grški in rimski kulturi, izhaja iz gostinske ustanove in je namigoval na pogodbo, ki je vključevala člane vojskovodij in kraljev. Pogodba je bila v bistvu gostinska pogodba. Obe stranki sta določili pogoje in jih pustili zapisane v tabeli, kjer sta se obe podpisali, tabela je bila razdeljena, tako da bosta stranke imele vsako kopijo. V času, ko so zahtevali pogoje, ki jih je ksenija pozneje določila zaveznik ali bojevnik, so predstavili kos mize in gostoljubje je bilo zagotovljeno.
Bilo je zelo preprosto zdravljenje, ki so ga v vojnih časih izvajali veliko, da so imeli nekoč varno pomoč.
Xenia se je rodila iz potrebe ljudi tistega časa, da se znajdejo varne v deželah, ki niso njihove, ne da bi bili podvrženi nekakšni diskreditacijski odvisnosti.
V tem smislu se ksenija nanaša tudi na darila, ki obiskovalcem pomenijo gostoljubnost v imenu obnove prijateljstva in da bi se gostitelji počutili všeč. Zato so s ksenijo ravnali med premožnimi družinami, čeprav so si med najbolj skromnimi prizadevali za dobro sedanjost ksenije, ki je do danes v različnih kulturah sveta presegala, z večjim razcvetom v Latinski Ameriki, kjer so družine brez toliko gospodarske stabilnosti zagotavlja, da je bivanje gosta čim bolj kakovostno.
večino časa pa so bila ta gostoljubna darila sestavljena iz užitnih daril, ki so vključevala različne divjadi, ribe ali sadne košare. Pogosto je bil upodobljen v rimskih mozaikih.
